薛源的探测阵盘又迭代了两版，有效范围扩展到了十丈，对魂液残留的识别精度也提高了不少。

灵虚真人把这版阵盘的符文图纸整理成册，让金曼抄录了几份分送各宗备用。

那天下午明川在藏书楼里帮灵虚真人整理一批新到的旧简，窗外天色渐渐暗下来，院子里亮起了零星的灯火。

他刚把一卷简书放回架上，堕龙的声音忽然在识海里响了起来，比平时多了几分认真：“明川，西边有动静。”

“什么动静？”

“隔着太远了，我也说不太清楚。”堕龙说，“但我在剑里待了这么久，对天地间灵气的细微变动比以前敏感得多。西边大约一千多里的方向，今天下午开始有一股很淡的气息在往外渗，不是灵力，也不是邪气……像是有什么东西在地下慢慢苏醒。”

堕龙那句话在明川脑子里转了一整个晚上。

第二天一早他就去找了灵虚真人，把堕龙的感应原原本本说了一遍。

灵虚真人听完之后沉默了好一会儿，从书架最顶层取下一卷落灰的地图摊开在桌上。

地图是灵域西部的详细地形图，标注着山脉、河流和已知的矿脉位置。

灵虚真人用指尖沿着地图上一条几乎看不出来的虚线画了一道弧线：“这条线标注的是上古时期的灵脉走向，后来因为地质变动大部分都断掉了。

但当年那个时期的矿脉大多集中在西边这个位置……玉脊山脉南麓，距离我们大约一千三百里。”

“那里有记录吗？”明川问。

“古籍里有只言片语提到过，说玉脊山南麓曾经发现过一处储量很大的灵玉矿，但后来不知什么原因被废弃了。废弃的时间，恰好和偃师阁覆灭是同一时期。”

灵虚真人顿了顿，“两者之间有没有联系，目前没有任何证据能证明，但时间点对得上。”

明川盯着地图上那个区域看了一会儿，然后把地图卷起来收进怀里：“我去看看。”

他没有大张旗鼓，只带了赤焰狐和薛源两个人。

赤焰狐是听说西边可能有情况，二话不说就蹿上了飞舟；薛源则是被明川叫上的，理由是探测阵盘需要人手调试，况且薛源对金属和魂液残留的辨识能力目前没人比得上。

飞舟飞了大半天，越往西地势越崎岖。

地面从丘陵变成连绵的低山，植被逐渐稀疏，到了下午时分入目的尽是灰褐色的岩石和干裂的沟壑。

空气里的湿度明显降低，风也干燥了许多，带着一股特殊的矿物质气息。

堕龙的声音又响起来：“近了，就在前面那片山坳里。”

明川让赤焰狐放慢飞舟速度，贴着山脊低空掠过。

山坳入口窄而深，两侧的岩壁陡峭嶙峋，表面布满了暗褐色的风化纹路。

飞舟驶入山坳内部大约一里之后，前方的地面出现了一道裂口……

不是天然的地缝，边缘太规整了，像是被什么工具切割过。

明川示意落下来。

三人落地后，薛源立刻蹲下身查看那道裂口的边缘，他从工具箱里取出探针插进去试了试，拔出来时针尖上沾着极细的暗灰色粉末，和之前在北境矿脉外围挖到的那具骨架

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