虑。」

她的语气中带著几分玩味：「不过在谈这个之前……」

「我有另一件事想要说。」

「请讲。」

「是关于心脏氏族的。」

希尔达的表情变得严肃：

「阿尔卡迪托老太婆我给你带句话——他愿意亲自登门，向你当面道歉。」

罗恩的眉头微微挑起：「道歉？他有什么好道歉的？」

「在战争中保持中立也算不上什么罪，我们本就没有指望过他。」

「年轻人，话不能这么说。」希尔达叹了口气：

「阿尔卡迪这个人……虽然有些圆滑，但本质上并不坏。」

「他之所以保持中立，也是为了心脏氏族的存续考虑。」

「你要知道，那三个被你干掉的大公，可都不是什么善茬。」

「如果阿尔卡迪明确站在你这边，心脏氏族恐怕也会成为他们的攻击目标。」

「而且……」她摊开双手：

「支持你，可能还得和我一样面临艾登的『惩罚』。

他可不像我一样底蕴深厚，硬挨一下子诅咒估计就得进入半狂乱了。」

罗恩没有说话，他当然明白这个道理。

站在阿尔卡迪的角度，保持中立确实是最理性的选择。

可理性归理性，心里那口气还是不太顺。

「看在阁下的面子上……」他最终开口：「我可以见他。」

「但有个条件。」

希尔达的眼睛亮了起来：「什么条件？」

「红钩。」罗恩吐出这两个字。

希尔达愣住了。

「你是说……心脏氏族的圣器？」

「没错。」罗恩点头：

「我对那件圣器的特性很感兴趣，如果阿尔卡迪想要参与战后的资源分配，就拿红钩来做交换。」

「当初埃里克斯带著仿制的一次性『红钩』来进攻黄昏城，我与之苦战。」

「那件仿制品展现出的效果——抑制疯狂、加速自愈，都给我留下了深刻印象。」

「如果能够研究真正的红钩，或许可以从中获得一些启发。」

「对调和药剂的改进，乃至对血族诅咒的根本性研究……都有帮助。」

希尔达沉吟不语。

她当然明白红钩的价值。

那件圣器据说是塞尔娜亲手炼制的，蕴含著乱血世界开拓者的力量与意志。

正是因为有了红钩，心脏氏族才能在十三氏族中占据最重要的地位。

让阿尔卡迪交出红钩，这个条件可谓苛刻到了极点。

「我会把你的条件转达给他。」

希尔达最终说道：「至于他愿不愿意接受，那就看他自己的决断了。」

………………

三天后，黄昏城的会客厅。

阿尔卡迪瓦伦丁端坐在沙发上，脸上的表情纠结得难以形容。

他穿著一身简约的深色礼服，没有佩戴任何彰显身份的饰品。

这是一种姿态，表明自己是以「请罪者」而非「大公」的身份前来。

「拉尔夫阁下。」

他主

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