动开口，声音中带著真诚的歉意：

「首先，请允许我为之前的态度道歉。」

「战争期间，我选择了中立。」

「虽然有苦衷，但确实没有在关键时刻伸出援手。」

「这一点，无论如何都是我们的过错。」

说完，他站起身来，朝罗恩深深鞠了一躬。

罗恩没有立刻回应，只是静静看著他。

片刻之后，他才开口：「阿尔卡迪阁下，请坐。」

他的语气不冷不热，谈不上热情，却也没有刻意刁难：「道歉的话，我收到了。」

「至于是否原谅……」他端起茶杯，轻轻抿了一口：「那要看阁下接下来的诚意了。」

阿尔卡迪重新坐下，表情愈发凝重。

他当然知道罗恩所说的「诚意」是什么。

红钩，心脏氏族的立族之本，传承了几千年的至宝。

要他交出这件东西……

「拉尔夫阁下。」

阿尔卡迪斟酌著措辞：「关于红钩的事情，我愿意配合。」

「但有几个条件，希望您能够考虑。」

罗恩挑了挑眉：「说。」

「第一，红钩只能借用，不能转让。」阿尔卡迪竖起一根手指：

「需要严格规划借出的期限，并且使用完毕后，必须归还心脏氏族。」

「第二，您使用红钩进行研究时，需要有我们心脏氏族的人在场监督。」

他竖起第二根手指：「这是为了确保圣器不会被损坏或滥用。」

罗恩听完这两个条件，陷入了沉思。

平心而论，这些条件并不过分。

红钩毕竟是心脏氏族的传家宝，阿尔卡迪愿意借出来已经是最大的让步。

要求规划期限和监督使用，也算是合情合理的诉求。

「可以。」他点了点头：「这两个条件，我都接受。」

「不过，我也有一个要求。」

「请说。」阿尔卡迪连忙回应。

「红钩在我手中的时间，至少要保证三十年。」

罗恩盘算了一下：

「如果时间太短，研究工作无法深入进行，借来也没有意义。」

「三十年……」

阿尔卡迪眉头微皱，显然在权衡利弊。

三十年对于血族来说也算不上什么，对于一项严肃的学术研究而言，这个时间也就勉强够用。

「好。」

他最终点头：「三十年就三十年。」

「如果到时候超过这个期限，您还需要继续出借，我们需要重新协商方案。」

「没问题。」罗恩站起身来，伸出手：「那就这么说定了。」

阿尔卡迪也站起来，与他握手：「合作愉快。」

两人的手掌在空中相握，力道适中，各怀心思。

………………

黄昏联邦成立后的第二年。

罗恩站在黎明塔顶层，凝视著脚下那片逐渐恢复生机的城市。

战争的伤痕正在愈合。

曾经被血能炮轰塌的建筑群，如今已被崭新的楼宇取代；

被利维

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