，颇为意外地看著长子：“明仔？今儿个怎么得空回来？

你们船厂那边不忙了？”

数年前，已是新华重工技术骨干的明仔被一纸调令抽调到位於邵武（今埃斯奎莫尔特市镇）的特种造船厂，自此便像上了发条的陀螺，鲜少归家。

即便娶了妻生了子，他也多是扎根船厂，三五不时地才抽空回趟家。

此番过年，带著媳妇和孩子回来团聚不到两日，便又匆匆返回船厂，不知在忙些什么大项目。

“厂里准了两天假，回来看看阿爹阿娘，也————有点事说。”明仔说著，走到父亲身边坐下，自然地拿起酒壶给父亲和自己都斟了一杯。

琥珀色的酒液，在粗瓷杯中轻轻荡漾。

郑氏也从屋里走了出来，关切地看著儿子：“还没吃饭吧？娘去给你下碗面”

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“娘，不急，我先陪阿爹喝两杯。”明仔拦住母亲，端起酒杯敬了父亲一下，仰头饮了半杯。

酒液温热，驱散了些许从港口带来的寒意。

父子俩就著花生米、小菜，閒聊了几句家常，问了问孙辈的近况，邵武船厂那边的风物。

但刘阿水看得出，长子眉宇间藏著事，不像只是寻常探望。

几杯酒下肚，明仔状似无意地说道：“阿爹，我这次回来，也是跟娘告个別。几天后，我会隨移民船队一起出发，前往大明。

“什么？”刘阿水端到嘴边的酒杯顿住了，愕然看向儿子，“你隨船队去大明？你去做什么？你一个在船厂敲敲打打的匠人，又不是水手！”

他脑海中瞬间闪过无数念头，难道是船厂派他去大明採购特殊材料？

或是搞什么技术支援？

郑氏也停下了手中的针线，担忧地望过来。

明仔放下酒杯，笑著回道：“我自然不是以水手身份隨船前往。阿爹，我们船厂几个月前新下水了一艘船，斩浪號”。我们准备跟著它，一起前往大明。”

“斩浪號”？”刘阿水想起来了，他听说过这艘船，是新华船舶设计院和邵武造船厂联合攻关的成果，是新华自主建造的第二代可用於远洋航行的蒸汽机帆船。

他之前还和同行议论过，觉得那冒著黑烟、轰隆作响的铁傢伙，终究不如风帆可靠。

“那艘————烧煤的船？”

“对，就是它。”明仔眼中闪过一丝异样的光彩，“它採用了最新的双胀式蒸汽机作为驱动力，满载排水量超过八百吨。”

“虽然它主要还是依靠风帆，但在无风、弱风、逆风或者进出港时，蒸汽动力就能发挥巨大作用，在长途远航时可以大大缩短航行时间，提高航行的確定性和安全性。”

他从盘子里又抓了几颗花生米，在掌心摩挲著，继续阐述此行的目的：“这艘船已经完成了阶段性的近海和短途海域试航，性能基本稳定。”

“但长途跨太平洋航行，面对持续不断的风浪和盐雾侵蚀，才是对其锅炉耐压性、轮机长时间运行的可靠性、螺旋桨效率、燃煤消耗规律以及船体结构疲劳强度的终极考验。”

“这次远航大明，就是为了在真实的、极端恶劣的远洋环境中，全面测试並记录它在各种海况下的各项运行数据。”

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