良玉满脸焦急，朱燮元便把信也递给她看。

她反复把信读了数遍，仍旧不敢置信，确认道：“部堂，这信上写的是真的？

浔州水师于河道上，被人三面夹击，全军覆没……南澳军能毫发无损？

还有这什么水鬼打墙，河伯运兵，火烧连江……这简直就是说书故事一般，怎么可能？”

水鬼打墙就是三江口的回水。

河伯运兵就是火船躲在长洲的偷袭。

朱燮元将这些手段解释给秦良玉听，末了感叹道：“这战法说来轻巧，做起来是千难万难，只要一个环节有误，全盘都会功败垂成。

漫说是那曹雄，就是李总镇在，十有八九也会中计。

林浅此贼，不仅胆略惊人，狡猾狠辣，且其手下俱是选锋精兵，已成朝廷心腹大患，来日为祸，绝不在建奴、奢安之下！”

信上没写南澳军统领是何人，只是林浅在朝廷为将时，军功最盛，朱燮元便下意识地认为此战是林浅亲自领军。

说话间，朱以巽又在信封中发现另一张纸，打开一看，发现是南澳军劝降传单。

只见传单通篇白话，直言此战是为搬开百姓头顶重担，要为受靖江王欺压的百姓申冤，要惩治贪官污吏和残暴的土司。

并承诺攻陷广西后，免税一年，投降的州县，免税三年。

广西土司愿与南澳军合作的，保留职位，废除流官，世镇边陲。

朱以巽将那传单递给爷爷和秦良玉二人。

秦良玉感慨道：“好在攻进广西的是南澳军，若是奢安叛军，百姓还不知道要被如何屠戮。”朱燮元仰望天空：“老夫担心的就是这点，林逆用兵再强，终非天命，难成大器，可若真能做到传单所言，届时民心归附，想再收复广西，不知要糜耗多少时日。”

朱燮元沉思许久，继而坚定说道：“告知船队，明日掉头回沅江。”

朱以巽闻言大惊：“爷爷，我们是受召回京，怎么能往回走？”

“咳咳……事出紧急，只能先处理林逆了。去船上，老夫要上疏请罪。”

说着，他起身向座船走去，孙子劝他可以把纸笔拿到驿馆。

就在这时，驿馆外的官道又有马蹄声传来。

此时夕阳已完全落下，能在这种夜色中纵马疾驰，必是极端紧要之事，很可能是朝廷对广西战事的批文。

众人都停下脚步，朝官道方向望去。

只见信使下马后，快步朝湖边走来，灯光下，信使一身白麻素服分外扎眼。

朱以巽心中涌起不好的预感。

烤鱼已经焦糊，发出难闻的炭味，可谁都顾不上了。

让侍卫验明身份后，信使快步走近，到朱燮元身前跪下，语气沉痛：“禀部堂，小的特来报丧，令尊于月初故去了。”

“什么？”朱以巽只觉脑子嗡的一声。

朱燮元脚下发软，眼前一黑，直接晕了过去。

等再睁眼时，他已躺在驿馆的床上，周围是奴仆还有孙子、秦良玉等人。

“咳咳……我昏了多久？”

“大约半个时辰。”

“天意啊……”朱燮元声音太小，床边无人听清。

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