相较西班牙本土的义务教育，希望工程所执行的义务教育是比较简陋的，教师的水平自然也不会太高。

只要拥有初中学历，就可以报名加入希望工程，前往南美洲担任孩子们的义务教育老师。

虽然南美洲各国的环境比较简陋，可这好在也是一份正经的工作。完成义务教育回国的老师们也会得到西班牙的嘉奖，在经济危机的背景下，倒是不缺教师的人选。

1928年6月27日，在经过长达半个月的努力后，教育部终于凑齐了第一批前往南美洲各国的教师。

这些人普遍拥有初中或以上学历，在南美洲普及小学程度的义务教育对他们而言还是能轻而易举完成的。

同一时间，马德里郊外的一间印刷厂里，数百万册教材正在加紧印制。

安德森亲自监督了每一道工序纸张的质量、油墨的颜色、装订的牢固程度。他甚至在车间里待了整整三天，直到印刷机吐出第一本成品。

那是一本小学语文课本。封面上画著一个男孩和一个女孩，手拉手站在一片金黄的麦田前。

麦田的尽头，是白色的村庄和远山的轮廓。男孩和女孩的肤色一深一浅（黄和白，无黑），但笑容是一样的。

安德森拿起那本书，翻到第一页。扉页上印著几行字：「献给所有说西班牙语的孩子。无论你在马德里，在墨西哥城，在布宜诺斯艾利斯，还是在世界上任何一个角落—

这本书是你的。这些故事是你的。这个语言是你的。这份希望，也是你的。」他没有说话，只是轻轻合上书，放进了即将运往港口的木箱里。

玛利亚站在甲板上，望著越来越近的韦拉克鲁斯港，手心微微出汗。她是这批教师中最年轻的一个，刚从师范学校毕业不到一年。

出发前，她在马德里码头上听安德森说了那番话，当时觉得热血沸腾，现在真的站在异国的土地上，她才忽然意识到—自己什么都不懂。

「别紧张。」身后传来一个温和的声音。是比她年长许多的安东尼奥老师，已经在乡下教了二十年书，头发都白了一半，「记住大臣先生的话我们带来的是友善和知识，而不是施舍。」

玛利亚点点头，深吸一口气，跟著队伍走下舷梯。码头上的人群自动让开一条路。

一个穿著旧西装的中年人迎上来，用带著浓重口音的西班牙语说：「欢迎你们，西班牙的老师们。我是何塞·桑切斯，这个镇的镇长。我们等你们很久了。」他说这话的时候，眼眶微微发红。

玛利亚后来才知道，何塞的祖父是西班牙移民，当年为了躲避饥荒漂洋过海来到墨西哥。他家里至今还挂著一张褪了色的照片，照片上是西班牙北部一个小村庄的风景。何塞从来没有去过那个村庄，但他一直想去。

「我不知道怎么感谢你们。」在去往小镇的马车上，何塞反复说著这句话，「真的不知道。我们这里穷，什么都缺。但孩子们需要读书，需要识字，需要知道外面还有一个更大的世界————」

玛利亚望著车窗外的风景。土坯房，茅草顶，街上跑的鸡和狗，教堂的尖顶在阳光下闪著光。和她想像中的美洲不太一样，但又好像在哪里见过。

她忽然想起来那些教材里的插图。那些

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