，但没有坐下。他站在那里，双手撑著桌面，看著那份电报。齐亚诺注意到，领袖的指节因为用力而微微发白。

「三千人。」墨索里尼说，「三千人能干什么？」

齐亚诺终于开口：「第一批三千人。后续会有更多。鲍德温政府面临的压力比我们想像的大，能走到这一步已经是极限。至少，这是一个开始。」

墨索里尼盯著他看了几秒，然后慢慢坐回椅子里。他拿起那份电报，又看了一遍。鲍德温，那个英国首相，去年刚刚在内阁选举中惊险胜出，保住了自己的位置。

「英国国内的主和派。」墨索里尼轻声说，像是在自言自语。

齐亚诺点头：「自从我们和英国结盟以来，英国国内一直有反对的声音。主和派都在质疑为什么要把英国绑上我们的战车。鲍德温能够顶著这些压力给我们提供援助，已经需要相当大的政治勇气。」

墨索里尼沉默著。他当然明白这个道理。但明白道理和接受现实是两回事。

「这些所谓的民间支援战斗力怎么样？」他问。

齐亚诺想了想：「比我们强。至少装备比我们好。英国人还将为这支军队配备少量的坦克和飞机，如果用在对的地方，可以起到关键作用。」

墨索里尼点点头。这倒是实话。义大利军队的装备水平他心里有数——这些年虽然一直在喊重整军备，但真正落到实处的少之又少。英国人不一样，他们的工业底子在那里，他们的军工体系比义大利成熟得多。

「他们什么时候能到？」

「第一批已经在路上了。一周左右可以抵达前线。」

墨索里尼站起身，重新走到地图前。他的目光落在那条边境线上，落在那些蓝色的箭头上。三千人，改变不了全局。但这三千人后面，是更多的可能。英国人的飞机，英国人的坦克，英国人的后勤保障。这些，都是他现在最需要的东西。

「告诉前线指挥官，」他终于开口，「等英国军队到达后，要配合这支英军，打一场漂亮的仗。要让英国人看到，他们的援助是有用的，是能改变战局的。这样，他们才会愿意派更多的人来。」

齐亚诺点头：「我这就去办。」

他转身准备离开，走到门口时，墨索里尼又叫住了他。

「还有，」墨索里尼顿了顿，「盯著英国国内的政治局势。任何风吹草动，第一时间告诉我。我可不希望我们的盟友发生太大的变动，英国如今是我们最重要的朋友。」

齐亚诺点头，轻轻带上门。

房间里重新安静下来。墨索里尼站在地图前，盯著那条蜿蜒的边境线。他知道，这场战争已经不再是他一个人的战争了。英国人进来了，后面还有谁？这场战争正在变得越来越大，越来越不受控制。

但他没有退路。这场战争必须取得胜利，否则一意推动这场战争的自己，就将成为最完美的背锅者。

窗外的天色完全暗了下来，墨索里尼拉上窗帘，重新坐回办公桌前，拿起另一份战报。

伦敦此刻也已是深夜。

鲍德温坐在唐宁街十号的书房里，面前摊著齐亚诺口中那份「极限施压」后做出的决定。文件已经签署，三千名「志愿者」的名单已经确定，第一批运输船已经

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！