榆林钢铁厂的上空。

高高的烟囱突突地往外冒着黑烟，把整片天熏得灰蒙蒙的，看着就透着一股热火朝天又粗粝的劲头儿。沈叶摩挲着手里刚刚出炉的崭新腰刀，刀身冰凉，硬度还欠了点火候。

他转头看向身旁陪着的钢铁厂管事：

“这铁的硬度还得再琢磨琢磨，想办法提升一下。”

“另外，那些从西洋请来的工匠，向他们虚心求教的同时，自家的工匠也得抓紧培养，不能总指着外人。”

“还有就是要扩大规模，赶紧把产量搞上去，西北这边等着用铁的地方多了去了。”

西北钢铁商会的大管事曹琪连忙回话：

“太子爷尽管放心，史密斯先生他们又找到了一处质量很好的铁矿！”

“眼下咱们已经招了大把人手，加班加点地干，保证一个月之后，铁的产量直接往上翻五成！”沈叶听了，很是满意。他擡眼看向曹琦，郑重叮嘱：

“史密斯这些洋人，该给的待遇一分都不能少，好吃好喝好工钱伺候着，别寒了人心。”

“但是，咱们该学的真本事，也得铆足了劲学过来，不能白花钱请他们来。”

“你去跟史密斯商量商量，要是他愿意踏踏实实传授技艺，咱们也不差钱，干脆办一个钢铁职业学堂。”

“专门挑一些机灵的年轻人好好培养，把技术攥在自己人手里，才最牢靠。”

“跟银子比起来，技术更重要。”

曹琦本是曹家支脉出身，骨子里向来瞧不上匠人这些苦差事。

若不是太子亲口下令，他压根儿就不会正眼瞧史密斯这些匠人。

此刻听完沈叶这番话，他心里瞬间透亮：

想要得到这位太子殿下的赏识，工匠培训这块，必须得拿出十二分的力气办好。

当即躬身行礼：“请太子爷放心，属下必定竭尽全力，绝不让您失望！”

巡查完钢铁厂，沈叶径直去了住宿的地方。

放眼望去，全是简陋的地窝子。

好些屋子就只是搭个茅草顶，连一扇窗户都没有，破破烂烂的。

可就算条件这般艰苦，依旧回荡着孩子们嘻嘻哈哈的笑声，透着满满的烟火气。

曹琦压根儿没料到太子会突然来这儿，心里不免有点慌张，连忙上前劝道：

“太子爷，这地方太简陋了，咱们还是回府歇息吧。”

他生怕这粗劣的环境冲撞了太子，毕竟这可是储君、未来的皇帝。

但凡有半点差池，他十个脑袋都不够砍的。

沈叶摆了摆手，半点都不在意：“这儿既然能住人，孤就看得，没什么好避讳的。”

说罢，便大步流星走进这片住宅区。

原本热热闹闹的巷子，沈叶带着一众侍卫一到场，瞬间安静了下来。

作为执掌西北的太子，沈叶身边侍卫林立，个个气势凛然。

虽说多有不便，但沈叶从来没想过裁减。

眼下局势复杂，安全永远是第一位的，他可不会为了装作平易近人，拿自己的性命开玩笑。原本奔跑嬉闹的孩子、忙着做家务的妇人、坐在石头上唠嗑的老人，全都僵在原地，跟被施了定身

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