法似的，怯生生地望着这群不速之客。

“大掌柜，您怎么来了？”

一个四十多岁、腿脚有点跛的男子，看见曹琦，连忙一瘸一拐地跑过来，脸上满是恭敬。

只不过他这恭敬，全是对着曹琦的，压根儿就没留意一旁的沈叶。

曹琦瞅了他一眼，根本就没印象，愣了一下才问道：“你是钢铁厂哪个部门的？”

“小的是运煤组的牛二虎，大掌柜有啥吩咐尽管说！”

曹琦也不知道该说啥，只能悄悄用余光瞟向沈叶，等着太子示下。

沈叶朝着牛二虎招了招手，语气平和：“牛二虎，你过来。”

牛二虎当即扭头看向曹琦，在他眼里，曹琦才是管着他的顶头上司。

“贵人叫你呢，还愣着干什么，赶紧过来！”

曹琦急得额头直冒冷汗，心里把这不开窍的牛二虎骂了八百遍：

这榆木脑袋，要是惹恼了太子，大家都得跟着倒霉！

牛二虎这才唯唯诺诺地走到沈叶面前，迟疑了片刻，膝盖一弯就要下跪行礼。

他虽说看不懂官服品级，但看这阵仗，就知道眼前之人身份尊贵，下跪准没错。

沈叶连忙擡手制止：“不必多礼，起来吧。牛二虎，我问你，这儿一共住了多少人？”

“回禀大人，这儿住的全是钢铁厂工人的家眷，大大小小加起来，有四五千口人。”

沈叶又问：“你老家是关中的？”

“不是，俺老家是平原的，这次遭了灾，一路逃到关中。”

“多亏了太子爷开恩，才在钢铁厂找了条活路，不然俺一家人早就饿死了！”

曹琦一听这话，暗自松了口气：

这牛二虎看着笨，倒是会说贴心话，还算有点眼力见。

沈叶目光扫过一旁浑身脏兮兮、跟泥猴似的孩子们，虽说他们身上全是土，可一个个眼神透亮，精神头十足，心里不由多了几分宽慰。

“你们在钢铁厂做工，挣的工钱够吃饭吗？”沈叶继续问道。

牛二虎犹豫了一下，还是实话实说：

“吃好不可能，但管饱还是没问题的。”

“十天半月的，家里也能见一点荤腥。”

沈叶看着牛二虎拘谨又朴实的模样，笑着道：“哪个是你家？”

牛二虎摸不着头脑，但还是老老实实指着一旁不起眼的地窝子：“就是这儿。”

沈叶当即开口：

“我今儿正好饿了，就在你家吃顿饭，不用特意张罗，你们吃啥，我就吃啥。”

这话一出，不光牛二虎懵了，连一旁跟着的赵新甲等人也愣住了。

曹琦更是扑通一声跪倒在地：

“太子爷万万不可！这寻常百姓家的吃食粗劣不堪，实在难以下咽，恳请太子爷收回成命！”曹琦一跪，身后的侍从也纷纷跟着跪地。

沈叶摆了摆手，语气轻松：

“你别这么紧张，不过就是吃顿家常饭而已。”

“这儿的百姓天天都能吃，孤怎么就吃不得？”

说罢，他转头看向赵新甲，笑着道：

“赵大人，咱们今儿就尝尝这普通人家的饭

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