“不过张相，您真的甘心就这么潦草赴死？这不是太可惜了吗？”

“您一死，遂了陛下的心意，却寒了天下士人的心，简直就是亲者痛、仇者快！”

“更别说，您身后的张氏宗族，还要因您之事，世代背负骂名。”

这番话，精准戳中了张英的心事。

他眼底闪过一丝不甘，低头沉吟片刻，却只剩满心灰暗。

“太子爷说得对，臣心里确实万般不甘。”

“可不甘又能如何？事已至此，臣早已走投无路。”

“君要臣死，臣不得不死啊。”

沈叶从容笑道：“张相，世事无绝对，很多死局，都是能变通的。”

“比如索额图，当年世人都以为他身死落幕、彻底败亡。可如今呢？”

“换个身份，改头换面，依旧身居高位，稳稳坐着大学士、首席军机大臣的位置，活得好好的。”“要是你愿意，我可以替你谋划一番。不必赴死，只需隐姓埋名，便可远赴海外，出任一方总督，执掌实权。”

这话一出，张英脸色一变。

他清楚太子如今的权势和手段，既然敢开口许诺，就绝对有十足的把握办成。

可他一生恪守名节、爱惜羽翼，真的能放下半生清誉，效仿索额图假死脱身、隐姓埋名苟活于世吗？心底两种念头疯狂拉扯：

一边是求生的渴望、不甘的执念，一边是文人的风骨、世人的眼光。

赴死，可保一时气节；

苟活，却不知前路是功还是过。

就在张英犹豫不决、心绪纷乱之际，沈叶一句话如惊雷炸响，狠狠击中他心底：

“张相，难道您就不想亲眼看看自己沉冤昭雪的那一天吗？”

沉冤昭雪！

这四个字，是张英最可望、最不可及的执念。

他比干熙帝年老，本以为自己至死都等不到真相大白的那一天，更看不到污名褪去、清白归身的光景。可此刻听太子这么一说，一个从未敢奢望的可能，猛地浮上心头。

看着眼前年轻沉稳的太子，张英声音微微发颤：“太子爷，真……真的会有那么一天吗？”“当然有！”

“历史这东西，从来不是帝王一人可以随意篡改、肆意书写的。”

“公道自在人心，后世自有评说！”

“蒙冤之人，绝不会永远背负污名、受人唾骂！”

“是非曲直，终有拨乱反正之日，世间黑白，终有正本清源之时！”

他看着神色动容的张英，这才道出周全之计：

“要是张相顾忌名声，大可以假死脱身。”

“如今我大周伏波水师占据诸多海外领地，疆域辽阔，却唯独缺少精通民政、善于治理的重臣坐镇。”“各地治理草草了事，勉强维持运转，始终无法扎根稳固。”

“以张相的才干学识、理政经验，前去统筹海外政务，只需数年光景，便能将那些海外疆域打理得井井有条。”

“既能成为伏波水师的坚实后盾、后勤根基，更能让海外之地彻底归心、融入大周版图。”“这般开疆拓土、教化万民的盖世功劳，天下共睹，无人能够遮掩！”

“待到功成之日，万民敬

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