对方还活着，给他一百个胆子都不敢在府衙针对薛淮。

「现在说这些陈年旧事没有意义。」

刘傅吩咐刘嵩退下，然后陷入漫长的思考。

刘让等了半天，忍不住开口说道：「父亲，虽说刘嵩没有给罗通留下确凿的把柄，但是我们各家在这件事里出力太多，难免会留下诸多破绽。」

「不止于此。」

刘傅双眼微眯，继而道：「先前他在仪真县青山镇处置胡家的时候，肯定从胡庆那里得到一些线索，只是没有立刻发作罢了，这就是为父决定在兴化县出手的缘由。此子的性情居然这般沉稳，同他在京中的风评完全不同，我们终究还是小瞧他了。」

「这……」

刘让略显艰难地说道：「父亲，这可如何是好？」

「莫慌。」

刘傅冷静地说道：「京中早就有消息传来，今年国库入不敷出，朝廷正在为下半年的进项发愁。许运使正是因为此事才决定召开认窝大会，当下我们各家只要慷慨解囊，让皇上和庙堂诸公满意，薛淮一个从五品的扬州同知又能如何？」

刘让明白父亲这番话的言外之意，相较于最初各家的计划，如今只怕他们要拿刀在自己身上剜下一大块肉。

「就当是破财消灾，而且不到最后，谁破财还不一定。」

刘傅老眼中闪过一抹阴狠，吩咐道：「你马上让人备好一车礼品，再去府衙告两天假，然后带上为父的亲笔信去苏州拜望巡抚大人。」

刘让不敢迟疑，连忙起身道：「是，父亲。」

约莫大半个时辰之后，扬州府衙后堂。

黄西滨代表谭明光送走前来告假的刘让，然后快步返回存朴斋，轻声道：「明府，兴化县刚出了这幺大的事情，刘通判就要告假，只怕刘家这次陷得很深。」

「意料之中的事情。」

谭明光望着案上的卷宗，那是薛淮让人送来的兴化县民乱事件的内情。

他将卷宗合上，缓缓道：「他们算计薛淮不成，现在当然要寻求退路，刘让应该是去苏州府找陈巡抚求助。」

「明府何不拒绝他的请求？」

黄西滨不解地说道：「当下局势渐趋明朗，那些人根本奈何不了薛同知，相反薛同知手里已经握有不少证据，如果明府此时选择和薛同知站在一边，扬州这潭浑水未必没有希望涤清！」

「你懂什幺？」

谭明光轻声一叹，擡头看了一眼房顶，幽幽道：「值此多事之秋，稍有不慎就是粉身碎骨啊。」

黄西滨怔住。

谭明光擡手揉了揉紧皱的眉心，好半晌才说道：「本官半生飘零，好不容易才走到如今这个位置，如何能与年方弱冠经得起挫折的薛淮相比？」

「只不过……」

他的视线再度落在那份卷宗上，薛淮苍劲的笔迹仿佛浮现在眼前，轻声道：「这个有名无实的知府，做久了确实有些腻味。」

黄西滨原本心中很是失望，他跟着谭明光从湖广来到江苏，虽说此生无望踏入仕途，但他也想展露才情，不至于浑浑噩噩一辈子。

眼下听到谭明光后面那句话，他的脸色猛地一变，激动地颤声道：「明府……」

谭明光

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