椅子说道：「坐吧，不必太过紧张，方才那些问题为的是厘清疑点，给朝廷一个交代，也是给你一个洗刷嫌疑的机会。

陈继宗连忙道谢，然后战战兢兢地坐下。

薛淮不再绕弯子，单刀直入道：「你方才说去西四牌楼是为买瑞芳斋的核桃酥，这理由骗骗旁人或许可以，在我这里却过不去。你从南郊狩猎归来，无论从正阳门还是崇文门入城，都有更顺路的老字号点心铺子，味道不比瑞芳斋差，你何须特意绕远路穿越大半个内城去西城？」

陈继宗身体一颤，嘴唇哆嗦着却说不出话。

薛淮沉声道：「告诉我，那天是谁让你一定要去西城的？或者说，是谁提议且怂恿你去西城，并且特意要走忠义祠那条路的？」

陈继宗下意识地否认道：「没人————」

「陈继宗！」

薛淮的声音陡然严厉了几分，正色道：「你可知欺瞒钦差是何等罪名？刘给谏身为朝廷命官横死街头，此事已惊动天听！你以为凭你刚才那些漏洞百出的说辞，真能蒙混过关？若非念你年轻，本官此刻便可拿你回去问话！想想你父亲，想想武安侯府的百年声誉！」

陈继宗本就濒临崩溃，薛淮这番话更是彻底击穿他的心防，他擡头看着薛淮那洞悉一切的眼神，带着哭腔道：「大人，我说，是顾家老三！靖海伯府上的三公子，顾天佑！」

靖海伯顾盛刚？

薛淮心中一动，面上不动声色，示意陈继宗继续说下去。

「那日我们在南郊猎场玩完之后，本打算直接回城，是顾天佑说他得了几坛西域来的葡萄美酒，就藏在他家位于西城的别院，他想请我们去尝尝鲜，还说西四牌楼瑞芳斋新出一种玫瑰馅的核桃酥，比原来的更好，他让我买两盒给家母尝尝。」

陈继宗竹筒倒豆子般说了出来，仿佛卸下了千斤重担：「小人和顾天佑素来交好，常在一起跑马饮酒。他请小人去西四牌楼那边的别苑饮酒，还可以顺路买点心，小人以为就是寻常玩乐，谁知道会出这么大的事！」

薛淮冷声问道：「顾天佑提议走西四牌楼忠义祠那条路？」

陈继宗回忆道：「他没特别提到忠义祠，就说那条路热闹，而且从他家别院回我家，确实要过西四牌楼。大人，小人真的不知道会出这样的事，小人要是知道会害死人，打死我也不敢去啊！」

薛淮心中已有计较，顾天佑的提议看似随意，但时机和地点都太过巧合。

只不过这里面还有一个问题。

薛淮放缓语气问道：「本官若没记错的话，你们武安侯府和镇远侯府的关系更近一些，而镇远侯执掌的五军营和三千营一直不太对付，靖海伯又是三千营的大将，你怎会和顾天佑走得这么近？」

陈继宗面露迟疑，半天才道：「大人，家父的确告诫过小人，让我尽量少去西城晃悠，因为那边勋贵府邸扎堆，尤其是安远侯、武定伯那几家都在，免得小人惹上不必要的麻烦。但是小人和顾天佑从小相识，交情一直不浅，而且靖海伯又不是三千营的坐营都督，因此我和他没有生分的理由。」

薛淮沉吟不语。

先前在和范东阳谈话的时候，他曾怀疑过这是武安侯府自导自演的一场戏，目的就是引起朝廷对三千营的关注

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