淮此心，日月可鉴！”

刹那间，竹韵轩内死寂一片。

姜显的胸口剧烈起伏，神情变得极其复杂。

薛淮这一番铿锵有力的陈词，将他所有的怒火与指责都堵在喉咙里。

对方搬出圣旨擡出国法，更以自身头颅和满朝清望为赌注，将秉公办案和江山社稷的旗帜高高举起。他若再强行以亲王身份压人，阻止薛淮问案，那便会坐实罔顾国法因私废公的恶名，这对他这个志在储位的皇子而言，是绝不可承受之重！

吴平更是吓得魂飞魄散，薛淮的刚烈和决绝远超他的想象。

他只觉双腿发软，若非扶着旁边的案几，几乎要瘫倒在地，看向薛淮的眼神充满深入骨髓的恐惧一一这个年轻的文官是个疯子，他真敢玩命！

时间仿佛在此刻凝滞，只有众人粗重的呼吸声在寂静中格外刺耳。

窗外天色渐沉，平添几分山雨欲来的压抑。

良久，姜显才缓缓吐出一口气，脸上的怒容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的冰冷。

他重新坐了回去，沉默片刻之后漠然道：“薛通政，你既然将话说到这个份上，本王若再阻拦，倒显得本王不明事理包庇亲眷，吴平！”

吴平连忙应道：“末……末将在!！”

“薛通政奉旨问话，你务必据实作答。”

姜显的声音没有任何温度，仿若淬着冰凌：“若有一字虚言，莫说薛通政饶不了你，本王第一个治你的罪！听清楚了吗？”

吴平心中一颤，他知道楚王此言不是让他继续敷衍狡辩，而是要给薛淮一个满意的答案，最重要的是绝对不能牵扯到楚王府。

固然他万般不情愿，当下也只能垂首应道：“末将遵命。”

姜显微微颔首，随即端起茶盏，不再看这二人。

薛淮心里清楚，楚王表面的退让只是迫于形势，他必须抓住这稍纵即逝的机会撬开吴平的嘴。“吴参将，本官再问你，缘何你部去岁两季报损军马高达八百余匹？”

“回通政，去岁北郊水患确甚，疫病流行，兽医束手，折损确比往年为大，只是报损之数亦有不实之处………

吴平艰难地吞咽着口水，缓慢道：“吴某治军不严，驭下无方，实有部分膘肥体壮本可服役之马，因营中马厩紧张照料不周，被下辖军官为讨好上官私下处置了。数目远不及八百之巨，或百十匹之数，此乃吴某失职，甘愿领受朝廷惩处！”

薛淮面色不变，心中终于松了一口气，他不怕吴平想方设法推卸责任，只要他肯退一步就不怕将来不悉数交代。

他转而看向运笔如飞的书吏，等其将吴平的供述记好之后，又对吴平问道：“二月上旬，左哨上报需补充春耕籽种一千五百石，然兵科给事中刘炳坤暗访屯田佃户，实领不足七百石，且多为劣种，七百余石上等籽种差额银两及籽种去向何处？”

这个问题同样致命，吴平唯有硬着头皮回道：“此事吴某亦有耳闻，籽种采买发放，向由辅兵营管队及仓大使具体经办。吴某只核验总数，未曾想竟有如此硕鼠，定是经办胥吏与不法粮商勾结，以次充好克扣中饱。此等蠹虫败坏军屯，罪该万死，吴某失察之罪亦难辞其咎。待某病愈回营，定当严查此事！”“都记下，一

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