字不许篡改。”

薛淮吩咐书吏一声，继而道：“吴参将，甲字库实存新造强弓一千二百张，账册却记为两千张，凭空消失的八百张弓作何解释？难道也是胥吏监守自盗？”

“这……”

吴平的声音有些发飘，无比艰难地说道：“弓弩乃消耗之物，操演频繁，折损自然难免。甲字库弓弩新旧混杂，账目或有混乱不清之处，刘给谏点验时，或许未将待修待废之弓剔除？抑或仓大使造册有误？吴某统管全局，未能详查细目，致使账实不符，此亦为吴某之过。”

“吴参将，这些问题你都可以推脱。”

薛淮的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“那火器呢？请你告诉本官，三千营的火器也是胥吏敢染指的物事吗！”

吴平被这声厉喝惊得浑身一哆嗦，下意识地擡起头，正对上薛淮那双冷峻的眼眸。

“三千营左哨配发之火药，为何威力不足？为何操演发放极苛？刘炳坤查访的老卒言之凿凿，你们在火药里掺了什么？省下来的硝磺火药又流向了哪里？”

薛淮这番话直指军备核心，杀机凛然。

吴平眼中浮现惊恐之色，颤声道：“薛通政，火器之事关乎重大，吴某岂敢玩忽职守？火药威力不足，也许是采买环节出了纰漏，操演发放苛刻乃为节省火药，以备不时之需，此乃营中陋习，非独左哨一处，吴某回营之后，一定严查火药来源整肃军备，求薛通政体谅！”

“体谅？”

薛淮仿佛听见这世上最可笑的笑话，勃然怒道：“吴平，你身为三千营左哨主将，掌麾下近万军卒，负京畿守备之责，难道你不知道火器乃国之重器，若因你贪墨劣质火药，致使战时火器失效，将士枉死战阵沦陷，你吴平便是千古罪人，你吴家便是满门抄斩也难赎其罪！”

“你还不从实招来，难道真要等到东窗事发，将你吴家拖入万丈深渊，让楚王府也跟着颜面扫地吗？！”

这番话如同最后的丧钟，彻底击溃吴平的心理防线。

“不是我！不是我主使的！”

没等姜显出言干涉，吴平终于崩溃地嘶吼出来。

只见他满面仓惶，犹如不可终日，继续喊道：“是郭岩！是郭岩唆使我做的！”

话音未落，外面忽然一道闷雷炸响。

“轰！”