你可以说说，你想从朕这里求得什么。”

薛淮一怔，不远处的曾敏更是愣住。

看着薛淮难得的茫然模样，天子只觉心情更加舒畅，徐徐道：“先前朕一时震怒，不免对陈家苛刻了些，即便你不提，宁首辅和你的老师稍后也会劝朕。既然你提了，朕便顺势改过来，但这是朕的决定，故而不能算作对你的承诺。”

原来如此。

薛淮看出天子的心情不错，于是想了想说道：“这几年陛下对臣恩宠已极，让臣年纪轻轻便身居高位，为陛下尽心办事乃是臣的本分。以臣本心而论，勤于王事并无所求，然陛下恩德似海，若臣再三推诿，亦显有负圣恩。基于此，臣愿趁此机会，向陛下剖析臣之夙愿。”

听到夙愿二字，天子眼帘微动，颔首道：“直言便是。”

“是，陛下。”

薛淮应了一声，继而道：“臣于扬州治政三年，偶有所得。扬州地处运河咽喉，南粮北调必经之地，臣目睹漕运之弊，积重难返年复一年，已成大燕社稷血脉上一道深可见骨的疮口。”

“细说之。”

“陛下，运河千里，河道繁杂淤塞，闸坝林立。漕粮自江南启运，至通州交仓，沿途漂没损耗、官吏盘剥、车船转驳之费，加上为维持漕运而征发的百万漕丁纤夫靡费，岁耗白银何止百万？更兼河道年年疏浚，耗费公帑巨万而收效甚微。太和七年，江南大水冲垮堤坝三千丈，漕船阻塞两月有余，京畿粮价飞涨饿浮隐现，此非天灾实乃人祸。”

薛淮顿了顿，见天子眉头微蹙，便继续道：“陛下，南货北上北物南输，皆赖于运河，沿河吏胥盘踞关卡重重，商旅苦不堪言。更有漕帮势力尾大不掉，与地方官吏豪强勾连，垄断运道坐享其利，致使百业凋敝民怨沸腾。此等僵化之制犹如枷锁，束缚我大燕商脉流通之生机。”

天子沉吟道：“这些朕自然知道，故而前年允你奏请，特许扬泰船号开辟近海货运，以此分担漕运压力。你做得不错，扬泰船号这两年给朝廷缴纳的利税逐步增多，户部尚书王绪甚至还跟朕提过，想让朕把你这个小财神调去户部。”

所谓听话听音，天子这番话虽为夸赞，但是薛淮听得出来，他对自己接下来的话其实没有太高的兴致。其实这在薛淮的意料之中。

虽然文武百官每日高呼万岁，但这世上哪有万岁之帝王？

天子固然身体康健，但终究已是年过五旬，而大燕历代君王高寿者并不多，对于天子来说，如今他最看重的是手中的权柄、朝局的稳定以及培养一个合格的后继之君。

除此之外，他并不希望出现太大的风浪与波折。

薛淮明白这个道理，但是他方才忽然间想到一件事。

他一直在为全面废除大燕的海禁祖制做准备，将来推动之时，无论天子还是庙堂诸公都会看出他为之付出多少心血，而这显然不是朝夕间能够完成的进度。

若他始终没有暴露这方面的想法，届时天子会如何看他？

是谋定后动，还是处心积虑？

以薛淮如今对天子的了解，他更倾向于后者。

故此，既然当下有这个机会，薛淮决定做一次尝试，这样至少可以让天子一窥他的想法。

很多时候，主

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