动袒露心迹不是坏事。

薛淮略过天子关于调他去户部的打趣，诚恳地说道：“陛下，扬泰船号只是小试牛刀，犹如管中窥豹，却已足见海运之利远超漕运。扬泰商贾因此获利，朝廷府库因此充盈，沿海民生因此稍苏。然此线仅限近海且掣肘众多，盖因寸板不得下海之祖制。臣为维护此线不知担了多少风险费了多少唇舌，但海禁之策不改，扬泰船号于朝廷而言终究只是微薄小利，难以改变国库艰难之现状。”

天子擡手按在雕栏上，缓缓道：“其实在你当初奏请开辟近海货运的时候，朕便知道你所图非小。你虽然年轻，但行事风格愈发像你的老师，沈卿便是如此，走一步看十步，有些时候连朕都琢磨不透他的心思。当然，沈卿一片公心赤忱，所思所想皆是为了大燕江山，朕从不疑他。”

这句话薛淮便不好接了，毕竞是在谈论他的老师。

天子看了他一眼，顺势道：“你虽然还不及沈卿老练，但也懂得循序渐进，比如最近朕听闻大儒云崇维开了几场讲会，虽未明言支持开海之策，但言谈之间多有偏向，想来这应该是你的主意吧？”靖安司的耳目真灵敏。

薛淮默默感叹，遂坦然道：“陛下明见万里，臣与云老先生确实谈过此事。”

“你今日能在朕面前坦诚相告，朕心里颇为欣慰，可见你不止学了沈卿的谋事之能，也领悟了他的忠君之道。”

天子这句话让薛淮知道自己做出了正确的选择，不过紧接着天子微微皱眉道：“但是你也应该明白，百年祖制绝非士林清议便可撼动。薛淮，你还年轻，或许不知千夫所指是何等场面，朕并非是要食言，而是不想你这么早便陷入泥潭之中。”

“臣谢过陛下眷顾。”

薛淮微微一笑，然后沉稳地说道：“陛下，臣并非要奏请废除海禁。”

“哦？”

天子登时来了兴致，问道：“那你是何意？”

薛淮正色道：“臣想推动漕海联运之策！”

“漕海联运……”

天子缓慢品味这四个字，脸上逐渐浮现一抹浅淡的笑意。

“看来你比朕的预想要更谨慎一些。如此也好，这件事的难度要小一些，不至于让你承担过多的压力。”

天子转头看着他，温言道：“既然你有这样宏伟的志向，朕便允你所请，只要将来你能平衡各方利益，不至于出现朝野震荡之局面，朕可以让你达成夙愿。”

薛淮大喜，躬身道：“臣谢过陛下隆恩！”

天子望着年轻臣子恭谨的姿态，忽然做出一个不太符合他平时习惯的举动。

他擡手轻轻拍了一下薛淮的肩头。

“世间宽广，天下很大，慢慢走，慢慢看。”