太和二十三年的初雪来得又急又猛，正月初五落了一夜，初六清晨推窗而望时，整个京城已是琼妆玉砌西苑太液池的万顷碧波化作无垠冰鉴，琼华岛宛如镶嵌在冰鉴中央的一颗青螺，岛上山石嶙峋，古柏苍劲的枝桠托着厚厚的积雪。

午时刚到，琼华岛北坡的沁玉殿已是人声浮动。

殿内地龙烧得旺盛，驱散门窗外凛冽的寒意。

丝竹管弦之声悠扬婉转，舞姬们身着轻薄绚丽的春裳，在铺着厚厚绒毯的殿心翩跹起舞，水袖翻飞环佩叮咚，竭力演绎着春之韵律。

然而窗外分明是天寒地冻，殿内这刻意的春意便显出几分不合时宜的虚假。

这场宴会为天家安排，乃是沿袭多年的惯例，名义上是赏雪迎春，实则是一场专属于皇家年轻一代与顶级勋贵子弟的交际，赴宴者有皇子皇女、宗室里有头脸的年轻郡王郡主、京中顶尖勋贵府邸的长房子孙，无一不是身份煊赫前途无量的天之骄子。

“云安，就算不喜欢这种场合，你也可以适当敷衍一下嘛。”

殿内东南角，四皇子魏王姜晔坐在临窗的圈椅上，望着对面神情疏离淡漠、根本无意和那些权贵子弟结交的年轻女子，语重心长地劝着。

姜璃身穿一袭茜素红云锦宫装，外罩一件素绒镶银狐裘，宽大的兜帽已取下，露出如墨云鬓，简单地绾了个朝云近香髻，斜簪一支点翠嵌明珠的鸾鸟步摇。

她素来不喜那些繁复贵重的钗饰，唯有腕间一串温润无暇的羊脂玉镯，偶尔从袖中滑出一抹莹光。此刻听到姜晔的规劝，她收回看向外面白雪皑皑的视线，淡淡道：“皇兄，你有些婆妈。”这里以屏风隔断，是一个相对独立且安静的空间，但是即便没有屏风，殿内那些人也不敢冒然来打扰。“好好好，是我婆妈。”

姜晔面上浮现无奈又疼爱的笑意，话锋一转道：“既然你不想听这些，那我们就谈点正事。如今朝廷正在推行漕海联运，据悉第一批转运辽东的军需物资已经搬上扬泰船号的海船，正在北上的途中，沿海水师负责全程护卫。云安，你也知道皇兄母族的情况，这次可不能袖手旁观啊。”

他没有提到薛淮这个名字，但是句句不离薛淮。

可是姜璃脸上并未出现他预料中的情绪波动，反而格外平静，只带着几分疲倦说道：“皇兄，先前你让我居中沟通海商一事，我找过薛淮几次，也将他的态度转达给皇兄，可是后来你这边就没了下文，我以为闽商七大家没有和扬泰船号合作的意愿，如今皇兄为何要这般说？”

“云安你误会了。”

姜晔轻轻一叹，缓缓道：“他们不是没有意愿，只是人多嘴杂，一时间无法形成统一的意见，所以才耽搁下来。”

姜璃却摇了摇头，直白地说道：“皇兄莫要骗我，云安虽然不懂商贸，却也知道坐收渔翁之利的道理。闽商七大家向来共同进退，若事先没有形成合议，当初又怎敢劳动皇兄出面？说到底，他们只是不想付出诚意，想着让薛淮和扬泰船号披荆斩棘，他们在后面坐享开海之利罢了。如今见新政得以推行，扬泰船号的发展壮大已经势不可挡，他们就坐不住了？又想让皇兄来做这个说客？”

这番话有些犀利，饶是姜晔城府深沉如海，面上也浮现一抹难堪。

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