封奏章搅得朕心里波澜起伏。”

落座之后，天子端起茶盏，不疾不徐地说道：“起初朕很震惊，从未想过会发生这种事情，旋即又觉得很欣慰，无论薛淮还是那一千禁军儿郎，他们表现得足够好，让那些异族虎狼知道大燕国威凛然不可犯。可是当冷静下来后，朕心里便生出强烈的愤怒，两位爱卿想来能明白朕缘何而愤怒。”

这番话不见半分火气，谢、秦二人心里却不由自主地泛起忐忑之意，他们宁愿面对天子的怒火，也不想聆听天子敞开心扉的倾诉。

这是一件很危险的事情。

然而天子挑起话头，二人却不能视若无睹。

谢璟斟酌道：“陛下，老臣骤闻此事亦感愤怒，贼酋竟能准确探明钦差一行的行踪，多半是因为有人泄露了消息，此事关系国朝颜面和九边安危，必须严查。”

“起初朕也是这样想的，故而命你二人留对。”

天子品了一口香茗，缓缓道：“在朕看来，一般人就算利欲熏心，也没有那个胆子做出这种抄家灭族的蠢事，除非是他们不敢违逆的人下了命令。”

“陛下！”

谢璟不敢迟疑，立刻表态道：“老臣愿以项上人头担保，此事与老臣和镇远侯无关！”

秦万里亦肃然道：“陛下，谋害钦差等同谋反，臣与魏国公深受皇恩，且是与国同戚之勋贵，断然不会行此引狼入室、通敌叛国之举！”

天子淡然地看着二人。

片刻过后，他放下茶盏，放缓语气道：“朕相信你们。”

谢璟和秦万里心里作何想法不得而知，但二人面上皆露出感激之色。

天子知道他们依旧心怀疑虑，故而平静地说道：“方才朕静心片刻，逐渐意识到这不是一次简单的袭杀，而是针对大燕社稷根基的一石三鸟之毒计。”

秦万里心中一动，皱眉道：“陛下之意，朵颜人伏击钦差一行其实是想挑起大燕内乱？”

“正是如此。”

天子双眼微眯，语调渐冷：“薛淮若是死在边关，朕断然不会善罢甘休，辽东和蓟镇的大部分将官都难辞其咎，朕必严查到底，重责乃至问罪。届时九边震动军心不稳，边将人人自危，而你们二人身为统管九边的军务重臣，亦将深陷其中焦头烂额，此乃离间君臣、使朕自毁长城之计。”

谢璟和秦万里身居高位，自然明白天子所言非虚。

薛淮真若出事，无论真相如何，为了平息朝野物议和天子之怒，辽东和蓟镇必然要有人出来承担“失察”乃至“通敌”之罪，轻则罢官夺爵，重则下狱问斩。

他们这两位军方魁首，也必将承受巨大的政治压力和信任危机，对九边的掌控力会严重削弱。天子继续说道：“其二，薛淮这些年锐意革新，无论是肃清盐漕还是推动漕海联运之策，早已触动无数人的利益。有人视其为眼中钉肉中刺，欲除之而后快，这不难理解。借鞑靼和朵颜之手杀之，既能除去心腹大患，又可撇清干系嫁祸于外敌，此乃借刀杀人之计。”

谢璟恍然道：“陛下明见万里，此等行径堪称丧心病狂！”

天子微微颔首，沉声道：“不止如此。薛淮遇袭之地乃辽西走廊腹地，朵颜骑兵竞能如入无人之境。此消息一旦传开，天下臣民如

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