何看待朝廷和大燕边军？将士们浴血戍边保境安民的功绩，将被这一记耳光打得粉碎，朝廷威信也将荡然无存。而鞑靼、朵颜乃至建州女真，见此情形岂能不生出觊觎之心？届时烽烟四起边关告急，内忧外患之下，国本必然动摇。”

听闻此言，谢璟和秦万里几近遍体生寒。

他们之前只聚焦于泄密本身，并未将视角拔高到如此局面。

天子冷冷一笑，看向二人说道：“这就是朕为何要明发邸报，将小凌河大捷昭告天下的缘由。”谢璟和秦万里心悦诚服地说道：“陛下圣明！”

天子摆摆手，眼中厉色稍敛，但寒意依旧深重，正色道：“朕信你们二人，是因为你们已经位极人臣，谋害钦差于你们有百害而无一利，但是……”

他顿了一顿，意味深长地说道：“朕只信你们二人。”

谢璟和秦万里无比感佩，躬身一礼。

“平身。”

天子面露欣慰之色，继而道：“朕希望你们能够分清主次，莫要辜负朕的期望。当下最紧要的事情是探明鞑靼人的动向，弄清楚他们兵锋指向何处，究竟是辽东、蓟镇还是宣府大同，并且做好相对应的准备。此事由魏国公主持，镇远侯辅之，二位爱卿务必精诚合作，决不允许出现互相倾轧，以私心乱大局之举。”“否则，莫怪朕不留情面。”

二人心中一凛，垂首道：“臣遵旨！”

天子温言道：“薛淮遇袭一事朕自有决断，二位爱卿只需做好本职便可，九边忧患当前，尔等切莫懈。

谢璟和秦万里心中都长出了一口气，旋即恭敬行礼应下。

片刻过后，二人已经告退，暖阁内变得无比安静。

天子缓缓起身来到长案前，望着他先前一蹴而就的《冰河鏖战图》，淡淡道：“曾敏，将这幅画用印然后送去薛家，让薛淮的母亲和妻子莫要担忧。”

曾敏躬身道：“是，陛下。”

天子的右手按着桌案边缘，又问道：“在你看来，谢璟和秦万里心里有没有鬼？”

曾敏暗暗吞了一口唾沫，小心翼翼地说道：“陛下，奴婢觉着国公今日眉宇间一片坦荡，回话时目光澄澈，不似作伪。镇远侯虽略显焦急，却更似惶恐自身未能尽忠职守之故，其急切剖白之态亦显本心。奴婢斗胆直言，陛下天威浩荡明察秋毫，国公与镇远侯久沐圣泽，岂能不识？此等大逆不道之险，奴婢窃以为，彼等必不敢行，亦不必行。”

“嗬嗬。”

天子面无表情地笑了一声，缓缓道：“这世上最难看清的便是人心，也从来不会有万全之策，终究不过是取舍二字。”

曾敏微微一怔。

他擡眼望向天子的侧影，这一刻忽然觉得天子很不容易，不由得眼眶微热。

“朕还不需要你来可怜朕。”

天子对这位相伴二十余年的大太监的心思了如指掌，他有些嫌弃地说着，却没有真的介怀。曾敏自然明白这一点，连忙躬身请罪。

“好了。”

天子的心情似乎放松了不少，淡然道：“叫韩金过来。”

曾敏立刻应道：“奴婢遵旨。”