，皆已清点造册，静待大人查验充公，绝无半分隐匿。」

江胜上前接过，然后交到薛准手中。

只见素笺上列着周德昌等三人在大同及周边州县的产业明细，粗略一算至少价值六七十万两，似乎从这个角度便能印证他们只为中饱私囊，一应恶行和各自本家无关。

薛淮笑了笑，擡眼看向乔松年说道：「乔东家，本官有一事不解。」

乔松年垂首道：「大人请问。」

薛淮的指尖在案几上轻轻一叩，不动声色道：「大同粮价腾涌之时，尔等当真毫不知情么？」

暖意融融的阁子里，空气似乎凝滞了一瞬。

乔鹤年迎上薛准的目光，眼底澄澈依旧，并无半分闪躲，坦然道：「回大人，祁万年和周德昌等人利令智昏，妄图以市井浊浪撼动青天，此等狂悖之举岂敢禀于本家？事发之前，广聚源总号只收到大同分号关于「粮路阻滞，市价微浮「的寻常旬报。」

他随即轻轻叹息，愧道：「然而乔某身为家主，于此事难辞其咎。故此，乔氏、周氏、曹氏和晋商行会愿自罚白银十万两，充作大同军资之用，另出粮三万石助官府平仰粮价，以赎此罪万一。」

薛准端起案上的茶盏饮了一口，悠悠道：「晋商之果决，本官今日算是见识了。」

「大人过誉。」

乔鹤年欠身，仿佛听不懂薛准话中的刺，愈发谦恭道：「商道根基在于诚信二字，祁万年等三人所为已自绝于晋商门墙，如何惩处但凭国法昭彰，行会绝无异议。晋中各家只求涤荡污浊，还我商道清名。」

阁内再次陷入沉默。

薛淮的目光落在窗外一隅。

庭中积雪已被扫净，露出青灰色的砖地，一株老梅虬枝盘曲，几点红萼在料峭寒风里颤巍巍地开着，倔强又脆弱。

他收回视线，看向面如平湖的乔松年，语气听不出半分波澜。

「乔东家此来，想必不止为清理门户吧？」

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（还有耶）