御书房内。

天子坐在御案后，擡眼看向腰背挺直的薛淮。

“今日去了青绿别苑？”

这似乎是一句废话。

但是薛淮心里明白，天子要问的并非是他为何去青绿别苑，而是他在青绿别苑做了什么。

“是，陛下。”

薛淮心念电转，沉稳地回道：“臣与云安公主经年未见，恰好今日院中无事，便想着去别苑叙叙旧。”所谓明人面前不说暗话，他只字不提明明是天子让他去找姜璃，说明安源号一事的原委。

“叙日……”

天子重复这个词，面上浮现一抹古怪，似乎对薛淮突如其来的厚脸皮有些惊讶。

薛淮神情坦然，长身肃立，主打一个问心无愧。

“罢了。”

天子无奈地笑了笑，懒得在这件事上苛责他，话锋一转道：“你在都察院也待了将近年半，朕倒想听听，你这左金都御史当得可还顺心？院中同僚相处如何，可有人事上的难处？”

这话听着也很寻常，薛淮作为天子一手提拔起来的朝堂新贵，在都察院这个得罪人的衙门待了一年多，关心一下处境也是题中应有之义。

只不过薛淮虽然是左金都御史，到目前为止压根没有弹劾过朝臣，盖因他从去年年初到今年二月一直在巡查九边，途中倒是查办了很多边关文武官员。

既然天子表达关心，薛淮也不能轻视，遂谨慎答道：“承蒙陛下垂询。都察院乃风宪重地，臣履职以来，深感蔡总宪和范副宪持重老成，一众御史赤心为国。如今大同案已移交三法司，院中诸事渐次理顺。只是朝堂首重稳字，臣以为无论都察院抑或他处，用人贵在德才相济，新旧交替尤需润物无声，若操之过急，反伤国本。”

天子双眼微眯。

他听得出来，薛淮这是在帮袁诚等人说项。

对于那几个敢在廷议上公然质问六部堂官的刺头，天子原本打算将他们外放，打发得越远越好，眼不见心不烦，顺带着给沈望敲敲警钟，让他管好上蹿下跳的清流言官们。

但是薛淮归来后，主动出手消弭了这场风波，天子心中的怒气不知不觉消散得七七八八。

如今薛淮刻意提及“新旧交替”，以天子对其的了解，多半还是他内心的正义感在发作。

不过话说回来，袁诚等人只是脾气臭了点，忠心没有什么问题。

短暂的沉吟过后，天子平静地问道：“那依你之见，这稳字如何把握？譬如院中若有老臣倦勤，少壮急于建功，该当如何调和？”

薛淮刚想应对，却猛然止住。

他神情平静地擡头望向天子，心中却已是一片惊涛骇浪。

老臣，少壮。

天子表明上是在说都察院，但是此言必然另有玄机。

因为都察院的内部架构很清晰，能够被天子称之为老臣的唯独左都御史蔡璋一人，而他无论如何都不能用“倦勤”二字评价。

既然不是指蔡璋，那么天子想说的是谁？

或者说，当今朝堂之中，哪位老臣令天子日益不满？

电光火石之际，薛淮心中浮现“欧阳晦”这三个字，继而生出一个更加明确的念头。

天

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