且因此在军中有了一定的威望和人脉。

后来先帝觉得皇子在外领兵不妥，便将他召回京城，但是这并不能改变姜寰的性情。

然而在很长一段时间里，太后始终认为姜寰只是飞扬跳脱了些，至少不会因私废公，更不可能罔顾社稷的利益。

她记忆中孝顺懂事的次子，和天子口中满脑子私义的姜寰，哪一个才是真实的他？

这时天子再度开口道：“母后，倘若姜寰不是天家皇子，不必承担责任和压力，那他肯定能成为闻名于世的江湖草莽，亦或是啸聚山林的山大王，朕此言并非讥讽，而是他确实适合这些身份。那些年，他因为重情重义救了不少人，很多时候只凭一己好恶乃至所谓的义气二字，而非遵循朝廷法度。正因如此，他攒下不少人情，直到他死去这么多年，仍然有人愿意为他抛头颅洒热血。”

“可惜，他生错了人家。”

这句话犹如盖棺定论。

太后神色怔怔，一股浓重的疲惫感将她淹没。

什么是对？什么是错？

一个是天生感情淡薄只看利弊的长子，一个是内心赤诚但是太过随心心的次子。

良久，太后无尽伤感地说道：“可是他当时已经认输了……”

听闻此言，天子竞然笑了一声。

说不出是愤怒，还是嘲讽。

他平复情绪，缓缓道：“母后，姜寰当年之所以认输，一是因为他在军中的势力被朕打垮，二是因为弟妹怀有身孕，三是因为您的劝说和保证。但是您应该听过一句话，江山易改禀性难移，姜寰自己或许不想胡来，可他耳根子太软，又无法完全掌控身边的人，…”

短暂的沉默。

天子轻轻一叹，摇头道：“朕做不到那般天真。”

何谓天真？

齐王姜寰的势力明面上元气大伤，但是只要他还在，水面下的暗流便会汹涌不止，而对于天子来说，任何一丝潜在的危险都有可能导致他万劫不复。

事关至尊之位，心慈手软只会自取灭亡。

“姜寰……”

天子顿了顿，神情复杂地说道：“也许他是一个好儿子，一个好丈夫，一个好父亲，甚至是一个值得投效的好大哥，但是在朕看来，他最大的过错就是以为自己能成为一个好皇帝，并且给了很多人这样的错觉。”

太后一阵心悸，长子这番近乎剖析内心的陈述，远比他否认一切更让她这个母亲感到难以言喻的痛楚。因为恨需要一个支点，毕竞眼前的人也是从她身上掉下来的肉。

她一直以为次子是对的，长子是错的，储君之争自然有人赢有人输，但是未必需要致亲兄弟于死地，可是如今看来，她记忆中几近完美的次子也并非那般完美。

天子自然猜得到太后的心绪变化，他平静地说道：“母后，这些话您藏在心里二十多年，当年既然不说，如今似乎更没有必要说，朕想知道，是不是有人在您耳边嚼了舌根？”

“此事和旁人无关。”

太后听出天子话中暗藏的杀机，疲惫地说道：“哀家今日把话挑明，不是要翻旧账，更不是要替寰儿讨什么公道，人都死了二十年了，再说那些有何意义？说到底，哀家只是害怕。”

天子微

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