微皱眉道：“母后害怕何事？”

太后定定地看着他，忍不住再度哽咽道：“皇帝，寰儿就留下璃儿这一点骨血，她那么像她父王，性子烈，认死理……哀家怕她有一天，无意中触碰到当年的真相，怕她像飞蛾扑火一样，怕她步了她父王的后尘！皇帝，她是你看着长大的孩子，纵然她父王有错，也不该由她来承担，你能不能看在哀家行将就木的份上……”

最后一句话终究没有说出口。

因为她怕天子会断然拒绝。

母子二人近在咫尺，却仿佛隔着无法逾越的鸿沟。

天子看着母亲那双曾经慈爱地注视他成长的眼睛，内心的回忆被彻底翻搅起来。

他想起那个意气风发的弟弟，他们曾一同在御花园习武，一同在书房听太傅讲学，也曾为了一个新鲜物件争得面红耳赤……

是什么时候开始，兄弟之情在权力的阴影下变了质？是先帝那意味深长的目光？是朝臣们或明或暗的站队？还是他自己内心深处，对那张龙椅日益膨胀的独占欲？

他望着自己的母亲，看见她眼眸中的希冀和恐惧。

放过姜璃，给她一份保障。

这是太后的未尽之言，天子心知肚明。

“母后。”

天子放缓语气，不疾不徐地说道：“您病糊涂了，齐王弟是病逝，这是铁一般的事实。至于姜璃，她是朕的侄女，是朕亲封的云安公主。只要她安分守己，谨守臣女本分，朕自然会保她一世富贵荣华。这一点，无需母后相求，朕亦会做到。”

太后迟疑道：“果真？”

天子稍稍沉默，其实他内心清楚，太后今日翻起旧账，多半是为了最后这件事。

如今他掌控朝堂权柄在手，太后唯一能拿捏他的便是太后这个身份。

大燕以忠孝治天下，天子自当为臣民表率，若是太后豁出一切，固然无法对他的皇位造成冲击，却能在史书上留下他无法承受的一笔。

所以他在半途便有意缓和紧绷的局势，并且说出当年的原委，再给太后一个说服她自己的理由。一念及此，天子索性直白地说道：“母后，半年之后，一年之内，您可以找个合适的由头，让姜璃嫁给薛淮，平妻也好兼祧也罢，朕不会阻止。”

他不需要做一个虚无缥缈的承诺，他也相信母亲能明白这句话的分量。

在她和天子百年之后，朝中若说有人能护住姜璃，恐怕只有薛淮有这样的意愿和能力。

只是………

太后还想帮那对年轻人遮掩几句，却听天子说道：“母后，您不必解释，朕早就知道他们两人的关系。朕这些年疼爱姜璃，一方面是出于对姜寰的弥补，另一方面也是因为朕对她确有几分发自真心的关爱。至于薛淮，他有一份远大的前程，亦有一份如山的重任，这些儿女私情之事，只要不闹得沸沸扬扬，朕可以睁一只眼闭一只眼。”

太后喟叹一声，挣扎着想要起身。

天子连忙阻止道：“母后，您现在最重要的是将养身体。”

“皇帝。”

太后不再强行坚持，她靠在引枕上，凝望着天子的双眼，愧疚道：“这些年，是娘错怪你了。”天子微微一怔。

太后满面苦涩，继续说

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