奈何老妻王氏越老越不讲理，对这个最小的儿子格外溺爱，以至于养成他这等性格。

一念及此，欧阳晦沉声道：“你将桑承泽关进大牢，桑世昌和漕帮难道视而不见？”

“漕帮……”

薛淮似在追忆往昔，缓缓道：“桑世昌自然舍不得宝贝儿子，当时他和漕运总督蒋济舟交情深厚，后者在这件事上的确出力不小，但最终促使下官放桑承泽一马的缘由，并非是这些外部的压力，而是这个年轻人自身的闪光点。”

“哦？”

欧阳晦暂时搁置心事，饶有兴致地问道：“老夫倒想听听，这样一个纨绔子弟有何长处，竟然能让薛左金心动。”

薛淮道：“桑承泽虽是纨绔子弟，但这并非他天性如此，而是因为父母的溺爱，兼之他的两位兄长早早便掌握了漕帮实权，所以他才终日无所事事。其实他心中也有理想，那便是带领漕帮走出一条新路，而非只知在运河两岸欺良霸善，他想将自己的名字铭刻在千里运河之上，让后世永远记得。”

他在这里对桑承泽有所美化，当时是经过他的一番洗脑，桑承泽才立下这般宏愿。

欧阳晦无从了解其中细节，只追问道：“然后呢？”

他很想知道一个纨绔子弟究竟能发生怎样的变化。

薛淮如实道：“后来下官便将他放了，他并未返回淮安总舵，而是坚持留在扬州分舵，从一个最底层的管事做起。”

“最底层？”

欧阳晦有些惊讶。

“是的。”

薛淮点点头，微笑道：“他从这些最苦最累也最琐碎的活计干起，不再呼朋唤友斗鸡走狗，也不再留恋风月场所。白天在码头风吹日晒，晚上就住在分舵简陋的值房里点灯看书，看的是《漕运纪要》和《水经注疏》，甚至托人找来下官当年在两淮推行的盐政改革措施的抄本。”

欧阳晦有些不敢置信，这转变之大超乎他的想象。

从一个娇生惯养的纨绔子弟，变成一个埋头苦干甚至主动学习实务的底层管事，这需要多大的决心和毅力？

他不由得再次看向薛淮，这个年轻人难道拥有一种点石成金的力量？

“起初下官也不相信，以为这是他一时心血来潮，用不了多久便会故态复萌。”

薛淮面露感慨之色，悠悠道：“直到太和二十一年初冬，下官被调回京城，那时桑承泽已经是漕帮扬州分舵舵主，这是靠他自己的努力得来的位置，并非桑世昌等人的刻意照顾。”

欧阳晦登时陷入长久的沉默。

不到三年时间，一个纨绔子弟的命运便发生了出人意料的逆转。

虽然薛淮从头到尾说的是桑承泽自身的改变和努力，但是欧阳晦心里清楚，此人转变的根源在于薛淮的点醒，在于后续两年多里薛淮对他的帮助，否则他绝对无法成长得这么快。

换句话说，薛淮既然能帮一个桑承泽，焉知不能提携旁人？

欧阳晦心思翻涌，愈发觉得面前的年轻人手段高明，明明没有进入正题，却已逐渐将主动权掌握在自己手中。

当此时，老者并未计较，开口问道：“如今又是三年过去，不知这位桑三公子近况如何？”“欧阳公，下官力主推行漕海联运新政

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