，扬泰船号这两年的经营愈发成熟，极大减轻了漕运的压力。”薛淮没有直接回答，而是不慌不忙地说道：“早在扬州的时候，下官便已筹谋这项新政，扬泰船号由此诞生，桑承泽也在其中出力不小。后来陛下允准新政推行，海运逐渐壮大，漕帮的利益不可避免受损，桑承泽也曾因此感到迷茫。下官对他说，眼光要放长远一些，不必拘泥于一时一地。”

“确切来说，扬泰船号能做的事情，漕帮也能做，关键在于改变固有的观念。他将下官的话听了进去，在桑世昌的默许下，利用扬州分舵的资源，借助扬泰船号开辟的海路，也弄了一支海运船队，专门承接扬泰船号的部分航运任务。”

说到此处，薛淮顿了一顿，眼中浮现几分激赏，徐徐道：“时至今日，漕帮扬州分舵在桑承泽的带领下，漕运效率提升三成，与官府和民众的摩擦降到历年最低，此外拥有千料海船三十四艘，熟练船工舵手数以百计。漕帮大大小小十余分舵，甚至包括淮安总舵在内，没有一处的收益能和扬州分舵并肩。”欧阳晦彻底默然。

薛淮擡眼看向他，郑重道：“欧阳公，桑承泽的例子证明，即便是深陷泥淖之人，只要肯痛下决心洗心革面，并付出远超常人的努力，亦能脱胎换骨重获新生，甚至成就一番事业。关键在于是否有人能点醒他，是否有人能给他一个改过自新的机会，以及他自己是否真有那份置之死地而后生的勇气和毅力。”欧阳晦不会误解薛淮这是讽刺他本人，对方这些话肯定是在暗示欧阳家族的晚辈们。

问题在于谁知道这是不是薛淮糊弄人的手段？

宦海沉浮数十年，欧阳晦不知见过多少人心鬼域，官场之上永远少不了背信弃义和见风使舵。当下薛淮为了完成天子交代的任务，再多的许诺也敢出口，等欧阳晦交上那封乞骸骨的折子，薛淮大可矢口否认，或者想方设法拖延，届时谁会帮一个人走茶凉的老人去要一份公道？

欧阳晦端起茶盏饮了一口，继而看向薛淮，意味深长地说道：“薛左金果然有识人之能，不知你对老夫那几个不成器的儿子有何看法？”