太和十一年到十二年，外朝和后宫都不太平，陆渊和薛明章相继离世，宫里也死了三位嫔妃。目前薛淮手里还没有确凿的证据与线索，但是他心里有预感，这些事件之间恐怕存在着某种关联，只是被人为罩上层层迷雾。

想到陆渊，薛淮猛地想起一位很关键的人物。

他的便宜伯父薛明纶。

当年他和薛明章在朝中并称二薛，而且陆渊被贬工部右侍郎的时候，薛明纶恰好是工部左侍郎，而在薛明章过世那年，也就是太和十二年，工部尚书出缺，薛明纶击败同为宁党骨干的刑部侍郎卫铮，顺利接任工部尚书一职，两人就此结下极深的梁子。

也就是说，单论对薛明章去世前两年朝中风云的熟悉程度，恐怕薛明纶还在老师沈望之上，毕竞后者彼时还在礼部养望，极少牵扯朝中纷争。

薛明纶……

这位长辈起复之后，对薛淮的态度依旧慈爱，并且不同于六年前的虚应故事，这次薛淮的确能感受到几分真心。

或许能从他身上找到一些线索？

薛淮双眼微眯，手指习惯性点着案几。

时至今日，宗族关系仍是这个世道的主流人脉之一，河东薛氏虽非几百年前的门阀望族，但是依旧有着较为深厚的底蕴和世家大族的传承，薛明纶身为这一代家主，注定他不会像卫铮那种人一样，为了权力不择手段。

所以他在回到朝堂之后，对薛淮这个极其出色的同宗晚辈给予了真正的尊重。

只是这步棋要怎么走，薛淮还得仔细思量，尤其是接下来朝中必有大变动的前提下，每一步都要格外小心谨慎。

便在这时，马车缓缓停了下来，江胜道：“大人，到西苑了。”

“嗯。”

薛淮应了一声，提振精神走出车厢。

通传之后，薛淮便在西苑的西角门外安静地等待着。

不多时，一位司礼监提举太监带着几个小黄门匆匆而来，对薛淮说道：“左金大人，请随我来。”薛淮微微颔首，以往见过此人几面，虽然没有曾敏和张先这两位大太监那般面熟，却也知道对方是天子身边的心腹太监。

一路无话。

薛淮对西苑的景色早已烂熟于心，而且今日他要思考的事情实在太多，自然无心观赏。

片刻过后，甬道对面走来数人，在前引路的正是司礼监掌印太监曾敏。

他身后那名中年官员容貌端方气度儒雅，乃是薛淮来到这个世界之后的第一位上司，翰林学士林邈。薛淮目光一凝，立刻停下脚步，侧身退至甬道边缘青砖之上，垂手恭立。

林邈也已看到薛淮，脚步略缓。

待林邈行至近前约三步处，薛淮躬身揖礼，朗声道：“下官薛淮，见过林学士。”

林邈停下脚步，面上露出温和的笑容，亲切道：“是景澈啊，不必多礼。”

薛淮直起身，保持着恭敬的姿态。

当年薛淮在翰林院的时候，林邈对他的关照不少，但是后来渐无交集，如今也只剩下见面之后的几句寒暄。

这并非薛淮不懂得人情世故，而是林邈刻意为之的结果，薛淮亦无法强求。

林邈深邃的目光在薛淮略带疲惫的面庞上稍作停

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