少府作坊的炉火照亮了半个咸阳城。

工匠们两班倒，油墨的刺鼻气味弥漫在空气中。

印有逗号、句号的《秦律》与《算学入门》一摞摞垒起如山。

上百辆拉车的驽马打着响鼻，踏碎清晨的白霜，沿着宽阔的直道奔向三晋与巴蜀。

大秦文法，正顺着车辙印流向天下。

咸阳，内史府。

卫朔和樊黑顶着两个黑眼圈，在公房里来回绕圈。

“欺人太甚！”樊黑一拳砸在案几上，震得上面的空竹简跳了一下。

“孟氏残党联合城中商贾，把咸阳城所有的笔、墨、空白竹简，全买空了！”

卫朔脸色铁青，死死抓着剑柄。

因清查公田有功，李斯力排众议上奏始皇，破格提拔他们这两个底层小吏为这次科举初试的主考官。

考期定在明日。

城中涌入数千寒门学子，摩拳擦掌准备改换门庭。

结果全城文具断货。

“世家这是要掘了大秦的科举根基，让天下人看朝堂的笑话！”卫朔咬牙切齿。

街口，楚云深捧着刚出炉的肉夹馍，吃得满嘴流油。

刚咬下一大口浸满肉汁的白吉馍，迎面就撞上火急火燎冲出来的卫朔和樊黑。

“亚父！救命啊！”两人齐刷刷拱手，急得满头大汗。

楚云深咽下嘴里的肉，抹了把嘴，“怎么了？天塌了还是地陷了？”

卫朔飞快把世家垄断笔墨的事说了一遍。

“就这？”楚云深翻了个白眼，看着两人急得通红的脸，叹了口气。

“亏你们还是搞算学的，脑子怎么不转弯。”

他走到街边的一棵柳树旁，伸手折下一根婴儿手臂粗的柳枝，扔给樊黑。

“拿回去，放火里烤，烤焦了，切成段。”

两人愣住了。

“炭笔懂不懂？”楚云深指了指地上的灰尘。

“竹简没了，自己找几块平整的木板。草稿用不起，弄个木框装满沙子，树枝在上面划拉，写完一抹就能重写。办法总比困难多。”

卫朔盯着手里的柳枝，脑子里嗡的一声。

用火烧柳枝代替笔墨？沙子代替草稿竹简？

“绝了！”樊黑一拍大腿，“我这就去传令！全城折柳枝！”

楚云深摆摆手，继续啃他的肉夹馍。

搞垄断？在九年义务教育的平替智慧面前，都是弟弟。

次日，咸阳南广场。

临时搭建的考场一眼望不到头。

三千名穿着粗布麻衣的寒门学子席地而坐。

没有精致的案几，没有散发清香的松烟墨。

每人身前放着一块自带的粗糙木板，一个装满黄沙的浅口木盘。

手里攥着的，是一截黑乎乎的焦炭柳枝。

考场边缘，李斯穿着玄色官服，负手而立，看着这一幕，嘴角抽动了两下。

“这就是亚父想出来的法子？”

嬴政穿着便服站在李斯身旁，眼底满是惊叹，“不费大秦国库一钱，便破了世家的绝户计。”

“铛！”铜锣敲响。

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