主考官卫朔站上高台，展开一卷写满黑字的布帛。

“开考！”

三千学子同时低头。

考题公布。

没有《尚书》，没有《诗经》，没有任何关于礼乐祭祀的生僻古论。

第一题：关中大旱，某县库有粮万石，如何调配以活灾民万户，核算每日每户口粮。

第二题：咸阳东郊有圭田一块，边长不均，请以新算筹标明丈量之法，并计算隐漏之税。

第三题：疏浚水渠，泥沙淤积，需调用民夫几许？按大秦律，徭役口粮如何供给？

角落里，几个穿着粗布衣裳、试图混水摸鱼的世家子弟，傻眼了。

他们为了今天，死记硬背了几个月的生僻古音，甚至预判了大秦会考《韩非子》的法家理论。

可现在看到题，全懵了。

什么口粮分配？什么丈量不均等圭田？什么民夫徭役？

“这……这是市井胥吏干的贱活！”

一个世家子弟低声咒骂，看着手里的炭笔，手抖得写不出一个字。

他连自己家一个月吃多少粮食都不知道，怎么算万户灾民的口粮？

周围的寒门学子却眼冒精光。

他们从小在泥地里打滚，帮家里算账，跟着村正交赋税，甚至服过徭役。

这些题，就是他们生活的日常。

“唰唰唰！”

炭笔在木板上摩擦，发出细密而沉稳的响声。

三千支炭笔汇聚而成的声音，像极了春日里破土而出的新芽，又像啃食旧时代根基的蚁群。

实务，才是治国的根本。

两个时辰后。

“停笔！”

卷子被迅速收拢。内史府的十几个算学吏当场核对答案。

实务题，对就是对，错就是错，没有任何咬文嚼字、强词夺理的空间。

日落时分。

高台之上，一面巨大的布帛从天而降。

红榜。

樊黑手持名册，走到台前，中气十足的嗓音传遍广场。

“榜首！右扶风，陈原！”

“答：丈量圭田，以三角分割之法，算筹定位，精准无误。治灾粮，分丁口、老弱，以粥代干，日食两餐，可活万户！”

台下。

一个穿着满身补丁麻衣的瘦弱青年，死死捂住嘴，眼泪夺眶而出。

这就是那个曾被大儒孔由用冷僻古音羞辱得哑口无言的陈原。

“第二名，陇西，赵武！”

“第三名……”

一百个名字，无一世家，全是寒门。

“我中了……我中了！”陈原身边的同伴抱住他，嚎啕大哭。

几千名寒门学子在这刻，同时转过身。

他们没有拜孔甲，也没有拜诸子百家。

他们面向章台宫的方向，双膝跪地，将额头重重贴在冰冷的青石板上。

“大秦万年！始皇万岁！”

呐喊声穿云裂石。一条属于平民百姓的上升阶梯，彻底焊死在大秦的疆土上。

街角，茶楼二层。

几名关中世家的家主坐在窗边，面色惨白地

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