强装出的镇定几乎维持不住。

他心中何尝不知？

陛下下达四十九日“罢儒尊道”的严令之后，各地反弹剧烈，远比之前京师太学生闹事要严重得多。

即便他们派出的钦差靠着种窍丸的诱惑，争取到大部分地方实权官员的投靠；

但要真正平息因废黜儒家而引发的士林动荡与民间疑虑，至少需数月之功。

如今，内阁每日处理的紧急奏报堆积如山，他们为此焦头烂额。

钱龙锡每日雷打不动的修炼时间，都被压缩到不足一个时辰；

心力交瘁下，他甚至萌生了辞官归隐、专心修炼的念头。

再加上今夜皇后突然早产……

钱龙锡内心深处，已将这诡异的极光视作了不祥。

——只是这话，是万万不能宣之于口的。

就在两人相对无言，心中各有千钧重担时。

坤宁宫内传来女子凄厉的哭声。

紧接着便是周皇后慌乱失措的呼喊：

“不要！不要抱走我的孩子！”

“让我看看他！”

“你们，你们让我再看看他——”

随后是杂乱的推拉动静，与宫人的劝阻之声。

宫门敞开。

曹化淳眼眶通红，小心翼翼地环抱一个明黄色襁褓，步履沉重地走了出来。

孙承宗与钱龙锡迎上去：

“曹公公，里面……怎么样了？”

曹化淳不答，只是用颤抖的手，微微掀开襁褓一角。

孙承宗和钱龙锡屏住呼吸，凑近看去——

只见襁褓之中，是一个极其瘦小、皮肤呈半透明暗红色的胎儿。

他的脑袋相对于身体显得过大，五官尚未完全长开，眼睑异常突出，四肢纤细得如同芦苇杆，小小的手指脚趾勉强可辨。

他安静地蜷缩着，一动不动。

或是出生瞬间便已夭折。

钱龙锡喉头滚动，轻叹道：

“唉……可惜了。”

孙承宗亦是面露沉痛。

曹化淳用袖子用力擦了擦眼角，哽咽道：

“首辅、次辅恕罪，娘娘情绪激动，不能再受刺激……咱家得赶紧把这苦命的孩子抱走，免得娘娘见了，更是伤心欲绝……”

孙承宗沉重地点点头，准备侧身让路。

就在曹化淳抱着襁褓，即将与他擦肩而过的一刹那——

孙承宗瞥见了什么。

他浑身一僵，失声喊道：

“等等！”

将曹化淳和钱龙锡都吓了一跳。

孙承宗脸色煞白地盯着襁褓。

但见那只本该毫无生息，属于细小胎儿的手，极其缓慢地朝天空绚烂的光带，伸出了一根手指。

接着是手掌。

再接着是小小的拳头。

反复间，竟是在做极其缓慢、却持续不断的抓取动作。

曹化淳、孙承宗、钱龙锡面面相觑。

还是历经风浪的孙承宗最先镇定下来。

他猛地伸出手，语带急迫：

“孩子，把他给我！”

他

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