折迭好的纸笺，递给紧张不安的张岱。

张岱一愣，下意识地展开。

纸上是端正的馆阁体，下面赫然盖着温体仁的私印和阁部章。

“经查，夏汝开确系种窍丸候选者，因其个人缘由，自愿将此名额转让于绍兴府张岱，此事已记录在案，着张岱持此凭据，按规程前往户部相关司衙办理后续事宜……”

“这……这……”

张岱的手微微颤抖，面上充满惊愕：

“阿开，温阁老竟真同意了？还给了凭证？”

张岱实在无法想象，夏汝开如何在这么短的时间内，不仅见到了位高权重的温体仁，还说服他出具正式的文书。

正常情况下，内阁的大人物，怎可能理会他们这等无名小卒的请托？

夏汝开浓墨重彩的昆曲脸谱上看不出表情：

“明理之人，陈明情由，自然应允。”

张岱还想细问。

但夏汝开已然转身，沿街道向前走去。

张岱这才注意到，夏汝开一身极为扎眼的戏台全副装扮——明明刚出教堂时还是便衣。

更奇怪的是，往来穿梭的行人小贩，谁也没有投来诧异的关注。

回到那座略显冷清的教堂。

推开木门，只见邓玉函拿着鸡毛掸子，仔细清扫祭坛和长椅上的灰尘，而汤若望并不在堂内。

心中最大的石头落地，张岱终于恢复了几分闲情逸致。

加上昨日借住匆忙，此刻他开始仔细打量这座建筑。

阳光透过高窗镶嵌的彩色玻璃，在地面上投下斑斓光影，与中式庙宇殿堂的敞亮通透截然不同。

墙壁上悬挂着几幅油画。

画中人物形象逼真，肌肤纹理、衣袍褶皱清晰可见，与国画讲究留白、意境、笔墨情趣的风格大相径庭。

张岱走近一幅画作，端详片刻，忍不住点评道：

“画技写实逼肖，然过于追求形似，匠气稍重，失却了我中华水墨‘得意忘形’之神韵。”

邓玉函失笑摇头。

他对士大夫惯常的优越感评价早已习惯，只是简单地应付道：

“张先生，东西方艺术理念不同。我们的绘画，旨在尽可能真实地再现神圣的场景，让信徒能更直观地感受天主的荣光与圣徒的伟迹。”

与张岱点评画技不同，夏汝开对画作本身产生了兴趣。

“这画上画的是谁？”

他指向另一幅，描绘一男子被钉在十字架的画面：

“为何受此酷刑？”

瞬间触动了邓玉函作为传教士的本能。

“夏先生问得好！”

他精神一振，放下鸡毛掸子，语气变得庄重而热忱：

“此乃我主耶稣基督，为救赎世间一切罪人，甘愿被钉死在十字架上。”

邓玉函顺势为引，按时间顺序，简要地向夏汝开介绍起天主教的历史：

从上帝创世、亚当夏娃失乐园，到旧约先知预言；

再到耶稣降生、传播福音、行神迹、受难、复活、升天；

以及此后教会的建立与发展。

夏汝开听得颇为专注。

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