一声。

前方带路的刘师爷头也不回，慢条斯理道：「这些女子都是我家二爷的姬妾，灵堂前面哭不出来，便只好送她们随二爷去黄泉路上作伴了。想必几位是头一次进这宅子，莫要一惊一乍才是。」

方才那名甲士赶忙转回脑袋，仓皇道：「卑职自去领二十军棍。」

刘师爷笑了笑：「钱将军的部将，果然懂事。」

渐渐地，青石小巷前方有暖光透出。只见八扇朱红色大门敞开的宗祠里，正龛之上，一座座刘家先祖的牌位高高耸立如林，最高处乃是刘家始祖刘许宁，曾位列三公，百世不迁。

正龛之下的紫檀桌案上摆着一碟碟贡品，二十余支香烛与上百盏长明灯，将宗祠照耀得亮如白昼。

刘阁老跪坐在桌案前的蒲团上，低头祈祷着什幺，宛如青灯古佛前的信众，无比虔诚。

到得门外三丈处，刘师爷转头对冯先生交代道：「冯先生在这里稍等，我与老爷禀报一声。」

说罢，他小碎步踏入宗祠之中，俯下身子在刘阁老耳边低声说道：「老爷，冯先生回来了，带着半死不活的金猪，还有受了重创的钱将军。」

刘阁老眼皮未擡：「确为金猪本人？」

刘师爷小声道：「确定，没有带人皮面具。被冯先生锁住铁链，硬生生从城里拖回来的。左半边身子肋骨尽断，应是被人踢伤。」

刘阁老缓缓睁开眼睛：「终于将他带回来了，我儿明日便可以入土为安。」

刘师爷诶了一声：「老爷放心。只是钱将军伤得时间有些蹊跷，明天开堂祭旗，刘家氏族齐聚一堂，还需有人统领着虎甲铁骑护卫周全呢。」

刘阁老沉思片刻，忽然问道：「冯先生可为钱将军治伤？」

刘师爷回答道：「治了。」

刘阁老又问：「用的药可有问题？」

刘师爷回答道：「我闻了闻，冯先生用的是老君山道庭的药，没有问题。」

刘阁老缓缓闭上了眼睛，不知道在沉思着什幺。

许久之后，他长长出了口气：「喊冯先生进来。」

刘师爷出门引了冯先生进门，自己便退出门槛去了。

冯先生站在刘阁老身后，弯腰拱手：「老爷，我把金猪给您带回来了。」

刘阁老撑着膝盖慢慢站起身来，仰头凝视着宗祠里的牌位，却没有接着冯先生的话题：「冯先生，祖宗将刘家交到我手中，却没想到刘家可能要在我手中衰败了。」

冯先生笑着说道：「怎幺会呢。景朝神武军已趁着冰冻，踏过春雷河。京城五大营有四大营都开拔前往崇礼关，我等长驱直入，仁寿宫里那位根本没有防备。此去京城清君侧，若是胜了，靖王得位不正、根基不稳，便只能依仗您与齐阁老了。」

刘阁老叹息一声：「世家之所以能成为世家，求的从来都不是『胜』，而是『不败』。可如今之刘氏，一步步行差就错，落到不得不反的境地。我方才回顾这十余年，竟不知到底该怪罪谁……是怪罪我那愚蠢无知的妹妹吗？又或者怪罪我那胆大妄为的儿子？」

「我今晚一直在思考，」刘阁老看着正龛上的祖宗牌位，眼神竟有些许迷惘：「靖王早些年透露出反意，可如今又摆出一副犹豫的模样，是他

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