在，常茂未死」和国公爷」的阴影，像一根毒刺，狠狠扎进了他对淮西集团本就脆弱的信任之中。

「光靠张飙和徐允恭在下面查，还不够。」

老朱转过身，目光重新变得锐利而深沉，帝王的权谋心术再次占据主导：「得让那些人，自己动起来，露出马脚。」

一个念头在他心中成形。

他缓步走回御案后，沉吟片刻，当即朝殿外呼喊：「云明！」

「奴婢在！」

云明立刻躬身走了进来。

却听老朱平静而威严地道：「宴会的事准备得咋样了？咱明晚要设宴款待众臣！」

「回皇上，已经准备妥当了，明晚可举行恩宴！」

「好！那就传旨吧，让在京的所有勋贵、五品以上文武重臣，无特殊缘由，必须出席。」

「是。」

云明躬身领命，下去传旨。

老朱看着他离去的背影，眼睛渐渐眯了起来。

这场宴，其实是他的观星台」。

他要借着酒宴的名义，将那些可能心里有鬼的公侯伯、将军大臣们，都聚到眼皮子底下。

尤其是那些淮西勋贵，他要看看他们在得知常茂可能没死」后，会是什么表现？

次日傍晚，皇宫，文华殿。

盛宴开场，灯火辉煌，衣香鬓影。

殿内气氛起初显得更为文雅轻松，受邀的除了勋贵文武，还有此次文学盛典中脱颖而出的才俊，如头名方孝孺、表现突出的杨士奇、杨荣等人。

他们被安排在相对显眼却又稍靠后的位置，既显荣宠，又合规矩。

老朱高居御座，笑容比往日显得和煦。

朱允炆的位置仅在御阶之侧。

他今日特意选了一身素净而不失尊贵的常服，脸上带着恰到好处的温和笑容，举止谦恭有礼，频频向一些德高望重的老臣颔首致意，将仁孝」二字演绎得淋漓尽致。

但他的目光，偶尔会状似无意地扫过不远处单独设席、如今已解除禁足的朱允熥身上。

朱允熥今日显得有些沉默，甚至可以说有些心不在焉，只是默默饮酒，很少与人交谈，与周围热闹的宴饮氛围格格不入。

这让朱充炆心中稍安，看来即便解了禁足，这位弟弟依旧难改孤僻，不足为虑。

燕王府三兄弟也出席了宴会。

朱高炽依旧沉稳，朱高煦坐得笔直，眼神锐利，朱高燧则眼珠子乱转，似乎在观察着什么。

他们今日是带着任务」来的，心中不免有些紧张，尤其是朱高炽，手心微微沁汗。

宴会伊始，老朱便率先举杯，将话题引向前不久举办的《文学盛典》。

「诸位爱卿，此次文学盛典，办得好！」

老朱声音洪亮，带着赞许：「咱看了那些文章、策论，不少都有真才实学，言之有物！可见我大明，并非只有科举一条路，民间亦藏龙卧虎！」

他目光扫过方孝孺、杨士奇、杨荣等人所在区域，微微颔首：「礼部此次差事办得妥当。咱看，这文学盛典，往后可以成例，每年或每两年办一次！与科举并行不悖！」

「让那些科举一时失意的，或是有专才而不擅八股的，也

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