“若根基不固，内有蠹虫，今日剿一股，明日生十股，徒耗国帑民力，何时能靖？”

“查积弊，正是为绝后患，乃长远之策，亦是剿匪应有之义。”

他语气平和，却带着不容置疑的决断。

“本督并非要牵连无辜，更非针对诸位。”

“只是既受皇命，总督东南，自当除恶务尽，廓清海疆。”

“此事，本督心意已决。诸位只需畅所欲言，但凡有益剿匪、澄清吏治海防者，无论涉及何人何时，本督一力承担！”

帐内再次陷入沉默，气氛微妙地凝滞起来。

许多人偷偷看向步擎。

步擎终于开口，声音依旧温和。

“武安君雷厉风行，志在靖海，老夫钦佩。”

“追根溯源，确有必要。只是兹事体大，牵连甚广，还需详加查证，谨慎行事，以免伤及无辜，寒了地方士民之心。”

“老夫以为，不若先议定钱粮民夫等急务，至于查证旧事，可从长计议，徐徐图之，武安君以为如何？”

他既肯定了叶展颜的大方向，又巧妙地将“即刻追查”变成了“从长计议”，还扣上了“寒士民心”的帽子。

叶展颜心中冷笑，这老狐狸，果然出来和稀泥了。

他正欲开口，忽然，一个清朗的声音从后排响起。

“在下以为，武安君所言极是！”