断崖上的那些人，是叶展颜三天前就安插在这条必经之路上的暗探。

他们的任务是监视曹无庸的杀手行动，记录全过程，但不介入、不暴露。

其中一个暗探收起手里的千里镜，从怀里掏出一块炭笔和一张油纸，在风雪中飞快地写着什么。

他写下了杀手伏击的时间、地点、人数、装束，写下了杀手头目伪装东厂番子的细节，还写下了所有杀手尸体上都有西厂的暗记。

他的字迹潦草但信息完整，一笔一划像是刻在纸上的刀痕。

写完最后一个字，他吹了吹纸面上的雪粒，把油纸折好塞进怀里。

两个人无声无息地从断崖上退下来，绕过战场，消失在山谷深处的风雪中。

他们的脚印在半盏茶内就被大雪填平了，仿佛从来没有人来过。

天亮时风雪停了。

亲兵队长清点战场，周淮安一方折损了一百二十余人，其中锦衣卫阵亡七十八人，京营阵亡四十六人。

杀手的尸体一共九十三具，全部穿着东厂番子的黑衣。

但衣领内侧的飞鱼纹刺青是新的，针脚粗糙，墨色未干，像是刚刚刺上去的。

尸体的胳膊上还有一处被忽略了的地方。

在靠近腋下的位置，有一枚极小的、用烧红的铁钎烙上去的印记，图案是一只振翅的蝙蝠。那是西厂的暗记。

亲兵队长没有注意到这个细节。

他让人把杀手的尸体全部拖到山谷一侧，堆成一堆，浇上火油点了。

黑烟在晨风中冲天而起，尸体的焦臭味弥漫了整个山谷。

锦衣卫把阵亡同袍的遗体一具一具抬出来，整齐地排在雪地上，盖上了白布。

周淮安站在篝火旁边，看着那堆燃烧的尸体。

他的右肩已经包扎好了，箭矢被军医剜了出来，伤口上了金疮药，缠了厚厚的纱布。

白色的纱布从衣领里露出来，衬得他的脸色更加铁青。

亲兵队长走过来，单膝跪地，双手呈上一块从杀手头目身上搜出来的令牌。

令牌是铁质的，上面刻着东厂的番号。

但铁质太新，边缘的毛刺还没有磨平。

周淮安接过令牌，用手指摩挲了一下，然后将它攥在手心里。

他没有说话，只是朝长安的方向看了很久。

果然，一切如他所料。

与此同时，骊山脚下的庄子藏在半山腰的一片密林里。

从官道上望过去，只能看见一道灰瓦白墙的院墙和几棵落光了叶子的老槐树。

谁也想不到，这座不起眼的庄子里藏着三千精兵。

叶展颜一行五十骑抵达庄子时，已是深夜。

马蹄上包着厚布，踩在冻硬的土路上只发出轻微的闷响。

合谷亮太走在最前面，在庄门前勒住马，抬头望了一眼院墙上那个极不显眼的记号。

三块青砖呈品字形微微凸起，这是贾羽留下的安全信号。

他回头朝叶展颜点了点头，叶展颜翻身下马，整了整被风吹乱的衣襟。

六天六夜兼程赶路，从雁门到骊山，他的脸上终于显出了一丝倦意，但那双眼睛依然亮

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