后怕”的复杂情绪。

“可你们想过没有——连州、道州、永州三地的将校官吏，为什么全是他的人？”

堂内鸦雀无声。

“二十年。”

姚彦章的手指在案面上轻轻叩了一下。

“他花了整整二十年，把南边四州经营得如同铁桶。”

“不声不响，不动声色。谁去了南边，都得听他的。”

“大王派去的刺史、县令，要么被他架空，要么被他收买，要么被他寻个由头排挤走。”

“这回拿下郴州刺史裴远，不过是把最后一层窗户纸捅破了。”

何敬洙这回没有反驳。嘴唇动了动，终究没有接话。

脸上的表情从不信，变成了沉默。

周述苦笑了一声，接口道：“如此说来，张节度手握连、道、永、郴四州之地，麾下将校皆为亲信。四州地势险要，南有五岭为屏，扼岭南入湘之道。以他的威望与根基，割据一方……绰绰有余。”

这番话说到这里，他的语气微微一顿。

抬头望了姚彦章一眼。

那一眼里头的意思，在场的人都听懂了。

张佶抢先一步占了郴州。

四州在手，地盘有了，兵马有了，粮草有了。

使君您眼下只据衡州半壁，境内还盘踞着一万宁国军，进退两难。

就算您也想拥兵自立，晚了。

几个人互相对了个眼神，谁也没接话。

沉默在堂中蔓延了好一会儿。

庄绪先开了口。

“使君，既然张佶自立已成定局，那咱们……还等什么？”

他往前迈了一步，抱拳道。

“不如归降刘靖。”

话音刚落，何敬洙猛地转过头来瞪了他一眼。

庄绪脖子一梗：“何虞候，你瞪我做什么？我说的是实话！你算算，城里还有多少粮？月余！月余以后呢？拿什么喂这一万三千张嘴？咽糠吗？”

“粮是粮的事，降是降的事！”

何敬洙压低声音，嗓子眼里带着一股子闷火。

“你让使君降刘靖？刘靖是谁？就是他把大王逼到山穷水尽的！使君降了他，跟认贼作父有什么两样？”

庄绪的脸涨红了：“那你说怎么办？死守？守到粮吃完了，一万三千弟兄全饿死在城里？你何敬洙的脸面要紧，还是弟兄们的命要紧？”

“你——”

何敬洙往前跨了半步，手已经按上了刀柄。

庄绪毫不退让，脖子一挺就迎了上去：“怎么？你还想在使君面前动手？”

“都闭嘴。”

陈虎开口了。

他嗓门最粗，往那一站，两个人的声音都被压了下去。

“吵什么吵。”

陈虎粗声道。

“吵有什么用？眼下这般光景，谁都看得见。”

他转过身，面朝姚彦章，声音放低了些。

“使君，末将说句掏心窝子的话。末将是个粗人，不懂那些弯绕。”

姚彦章微微颔首。

“降不降，末将听使君的。”

陈虎往前走了两步。

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