“可末将手底下那八百弟兄，有三百多是衡州本地人。他们的婆娘孩子都在城里。末将不能看着他们去白白送死。”

他停了一下。喉结动了动，把涌上来的那股子酸涩咽了回去。

“末将听从潭州逃回来的弟兄说，刘靖手下有好几个原先的降将，归附之后照样带兵坐镇，位子安稳得很。”

“还有人说，镇南军那边投过去的，如今在豫章城里过得不差。”

“使君，刘靖这人不管怎么说，是个成大事的雄主。”

“他要的是天下，不是泄私愤。归降的人，只要老老实实替他办事，他不会亏待。”

何敬洙在旁边听着，脸色一阵青一阵白。

他之前主张联合张佶据守南方。

可如今张佶回了封滴水不漏的虚词信，明摆着不想跟衡州蹚这趟浑水，他那条路已经走死了。

他想反驳，可嘴巴动了两回，最终还是没发出声。

他并非被说服，只是拿不出反驳的理由罢了。

角落里一个年轻校尉忽然低声说了一句：“末将听说……宁国军那边的饷银是足额发的。不克扣。”

说完之后他自己就有些后悔，偷偷瞄了姚彦章一眼。

没有人接这个话头。

但堂内好几个人的眼神都闪了一下。

饷银这件事，戳到了痛处。

楚军的饷银，从三年前就开始拖。

先是拖半个月，后来拖一个月，再后来拖两个月。

大王也不是不想发，是府库里头实在挤不出来了。

这些年楚国四面受敌，军费开支像是个无底洞。

弟兄们嘴上不说，心里都有数。

堂中七八个人的目光，齐齐汇聚到了姚彦章身上。

姚彦章没有立刻说话。

他站起身，慢慢走到了堂门口。

外面是刺史府的中庭。

一棵老槐树撑着一片浓荫。

树荫底下蹲着两个当值的亲兵，热得解了甲，赤膊趴在石阶上打盹。

远处隐约传来城头换防的梆子声。

他望着那棵老槐树出了一会儿神。

距离潭州城破至今，大王依旧杳无音信。

想来已经是死了。

否则这么长时间，爬也该爬到衡阳了。

北边的岳州拥立大公子马希振，然而形势危机四伏。

除了刘靖这头猛虎之外，还有高季兴、雷彦恭两条恶犬蠢蠢欲动。

张佶拥兵自立，回信通篇虚词敷衍、只字不提合兵，足以说明一切。

而他自己，只据有衡州半壁，境内还有一万精锐宁国军。

若刘靖派兵南下，想必张佶不会驰援，而是会选择隔岸观火、作壁上观。

自己则将陷入两面夹击的困境。

硬拼，显然行不通。

他不能为了一己之私和对马殷的忠心耿耿，就将家人和弟兄送上绝路。

如今只有两条路。要么归附张佶，要么归降刘靖。

张佶回了信，信里满纸虚言，显然是对自己有所防备。

即便归附，只怕张佶也未必敢接受。

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