“万一……”

“没有万一。”

士卒抬起头，目光在妇人脸上停了一瞬。

“使君仁义。跟着他不会有错。”

妇人抿了抿嘴，没有再说话。

小童“哇”地哭了一声，妇人赶紧抱紧了哄。

士卒站起身，在小童的脑袋上摸了一把。

那只手很粗糙，指节上全是茧子。

小童被摸了一下，不哭了，咧着嘴“呀呀”地叫了两声。

士卒笑了一下。

转过身，大步走向了正在列队的营伍。

背影很快被队列吞没了。

这样的场景，在衡阳城的各个角落里同时上演着。

有的沉默。有的争吵。

有的流泪。有的麻木。

一万三千人。

一万三千个活法。

到头来，都被一道命令裹在了一起，像河水裹着泥沙，不由自主地往一个方向流。

往北。

往潭州。

往一个谁也不知道是好是坏的未来。

……

夜深了。

刺史府正堂的灯还亮着。

姚彦章坐在案后，面前摊着一叠文书。

他在写给季仲的移交文书。

衡州城防布置、各处粮仓位置、暗哨分布、水井方位、城墙哪一段年久失修需要修补、哪一处角楼的箭孔被堵了需要清理。

东门外那条暗渠在雨季会倒灌须得提前疏浚。

事无巨细，一一列明。

写得极其仔细。

写到城西北角那处水井的时候，笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下去。

那口井是他到衡州的第二年挖的。

当时城里的水源不够，他带着几十个弟兄在城西北角连挖了三天三夜，终于打出了一口甜水井。

二十年了。

那口井到现在还在用。

他多写了一句：“城西北角水井，水质甘洌，冬温夏凉。旱时仍有出水，不可填塞。”

写完之后看了看这句话，觉得有些多余。

季仲是宁国军的将领，未必在乎一口井。

但他没有涂掉。

写完最后一个字的时候，窗外已是满天星斗。

蝉鸣不知什么时候停了。

夜风从窗缝里钻进来，带着一股子蒸水河面上的潮气。

姚彦章搁下笔。

他抬起头，望了一眼窗外的夜空。

星星很密。

乱世里头也有这么密的星星，倒是稀奇。

他忽然轻轻笑了一下。

站起身，走出了正堂。

穿过中庭，绕过那棵老槐树，进了后院。

后院很安静。

只有廊下一盏油灯，火苗在夜风里晃来晃去，把人影拉得一长一短。

寝房的门虚掩着。他推门进去。

屋里只点着一盏小灯。

昏黄的光映在墙壁上，照出一个女人的背影。

她正蹲在地上，往一只旧木箱里码东西。

动作很轻很慢，像是怕弄出声响。

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