辅兵把布包重新裹好，轻轻放进竹筐。

跟身旁的同伴说了一句话。

陈虎隔得不算太远。风把那句话送了过来，断断续续的，但听清了大半。

“……记上。红绳布包，里头一绺发。回头交上去……万一能查出是哪家的人……”

同伴“嗯”了一声，在竹简上多划了一笔。

陈虎的目光从竹筐移到那具楚军尸首上。

尸首的面孔朝上。

年纪很轻，下巴上连胡子茬都没几根。

嘴角挂着一道干涸的血痂，已经发黑了。

眼睛半睁着，浑浊的瞳仁里映着六月的天光，什么都看不见了。

身上穿的是浅色圆领窄袖袍，衡州左营的制式戎服。

领口的布扣少了一颗，用一截麻绳代替，打了个歪歪扭扭的结。

陈虎认出了那件戎服。

衡州左营。他的人。

他不认识这张脸。

一万多人的兵马，底下的兵卒他不可能个个认得。

但那件戎服上少了一颗布扣、用麻绳打了个歪结的模样，他见过太多次了。

衡州的军需一直紧巴巴的，戎服破了烂了，弟兄们都是自己缝补，布扣掉了就用绳子顶。

马没有停。

他轻轻一夹马腹，继续往前走。

又走了十几里。

路上遇到一队宁国军兵卒。

他们正坐在官道边的树荫下歇脚。

一个黑脸汉子正冲着同伴嚷嚷，嗓门极大，带着一股子浓重的蔡州腔。

舌头打着卷，尾音硬邦邦地往上挑，像是在跟人吵架。

旁边的几个宁国军卒子显然听得费劲，其中一个年轻的忍不住揉了揉耳朵，喊道：“老周，你慢点儿说！你这蔡州土话跟含了驴粪蛋子似的，谁听得懂？说官话！要么你就说慢点！”

那汉子嘿嘿一笑，也不恼，从怀里摸出一个雪白的蒸饼塞进嘴里，含混不清地回了一句：“听不懂拉倒，老子这辈子就这腔调，改不了啦。”

陈虎勒了一下缰绳，马蹄在青石板上踏出“哒”的一响。

他听的清楚。

那汉子穿着宁国军的戎服，腰间挂着崭新的横刀。

面色红润，神采不差。

两人对视了一瞬。

那汉子似乎也觉得这队骑兵的打头人眼神不对，止住了笑，手下意识地往横刀柄上搭了搭。

陈虎收回目光，没有交谈，催马擦肩而过。

他似乎想起这人是谁了。

三年前衡州演武场，有个蔡州老卒因为跟上官起了冲突被逐出营伍。

那老卒姓周，骂人的时候就是这副腔调，口音硬得像地里的土坷垃。

他记得那人被赶出去的时候，背着一只破包袱，两手空空，沿着官道往北走。

走出了校场大门，回头望了一眼，从此再没回来。

但他不确定眼前这人是不是哪个周老卒。

也许是。

也许不是。

又或者，这宁国军中，本就有千千万万个“周老卒”。

楚军的旧人，换了身甲衣，

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