中。

刘靖没有杀他，也没有放他。

留着这个人，日后或许还有用处。

他转头望向窗外。

天上没有一丝云，日光毒辣。

远处的湘水在阳光下泛着粼粼波光。

三日。

三日之后，出兵。

……

八月初四。

卯时。

天色微明。

节度使府中军帐前的空地上。

刘靖负手而立。

他今日未着臃肿重甲，只穿了一袭暗铁色云纹戎袍，身穿一袭暗铁色细绫戎袍，袍内衬了一领薄锁子甲，细密的铁环在领口处微微外露。

腰束三指宽的玄色牛皮革带，错银带扣磨得锃亮。

身姿挺拔如松、肩阔背挺。

三丈高的帅旗在他头顶猎猎翻卷，巨大的“宁国”二字大纛宛如怒龙咆哮。

他没有说话，也没有刻意摆出什么威仪。

就是站在那里，两手背在身后，目光越过校场上黑压压的人头，望着北面天际线上那一抹将明未明的鱼肚白。

他的面前，是整装待发的将领们。

几十号人，没人吭声。

庄三儿站在前排，铁盔下那张黑脸绑得紧紧的。

他是出了名的粗人，可这会儿他双唇紧闭，连喘气都刻意放轻了半分。

并非害怕。

是那种说不上来的感觉。

帅旗底下站着的那个人，身上连甲都没披，手里连刀都没拔。

可你就是觉得，他往那儿一站，整个校场的分量就全压在了他脚底下。

袁袭、姚彦章、魏虎等人，双眸中皆闪烁着兴奋之色。

刘靖环视一圈，开口了。

“诸位。巴陵之战，是我宁国军立足湖南的最后一仗。”

“打下巴陵，湖南定矣。打不下巴陵，我们在潭州、衡州做的一切，都是白费功夫。”

他的视线扫过庄三儿、姚彦章、魏虎，最后落在帅旗上。

“今日出兵。全军北上，直奔岳州。”

“出发！”

“咚——咚——咚——”

三声聚将鼓。

城门洞开。

大军如铁流般涌出潭州北门，沿着官道浩浩荡荡向北行去。

步卒在前，马军在侧，辎重车仗居中。

火药和神威大炮被装在特制的铁皮牛车上，由两百名精挑细选的辎重卒护送，前后各隔开五十步，自成一部，不与主力混行。

神威大炮，每门拆成炮身、炮架、底座三个大件，分别装在三辆牛车上。

炮身用粗麻绳捆扎在木架上，外面裹了三层油布。催发火药和雷震子则装在封固的松木箱里，箱与箱之间塞满了干稻草，再用铁链锁死在车板上。

整支火器车仗走在大军最中央，前后左右各有一营步卒贴身护卫。

刘靖亲自下令，火器车仗方圆百步之内，不得纵火、不得敲击铁器、不得疾驰骤行。

出城的时候，街道两旁站了不少百姓。

有人探头探脑地看，有人窃窃私语。

一个老妇人站在

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