新法条陈之事，卑职已然禀报过了。”

“眼下这般局势，成德的心气只怕已冷了半截。”

“若是主公与刘靖的交涉迟迟未有定论，他十之八九会暗中另寻退路。”

“永州。”

“是。”

“严密监视。”

“卑职已然布下暗桩。”

张佶点了点头。

“还有一桩，蛮人阿木今夜一直在看蒋彪腰间的佩刀。”

张佶的眉棱骨轻轻扬了扬。

“他盯着佩刀意欲何为？”

“梁寨主麾下奇缺铁器。”

“连州蛮僚狩猎所用皆是竹矛石镞，铁器于他们而言比白银还要贵重。”

张佶忽然笑了一声。

那笑声很轻，很短，带着一点疲倦。

“蛮僚渴求铁器，便赏他铁器。”

“命蒋彪从军中汰换的旧兵刃里挑拣一批，封裹妥当送往连州。”

周戬点头。

“纵然收拢不了梁寨主的心，至少让他知晓，依附我等，便有铁器赏赐。”

“他若是投了刘靖，所得铁器更丰。”

张佶言及此处语气极淡，毫无波澜。

周戬没有接话。

此乃实情。

刘靖麾下的铁器、盐巴、布帛，哪一桩不比四州这点府库底蕴丰厚得多。

根底上的悬殊摆在眼前，任凭张佶如何殚精竭虑，也填不平这道天堑。

然则悬殊归悬殊，这基业还得苦心维系。

“主公，那此番差遣，由卑职亲自前往？”

张佶望着他，隔了两息才答话。

“你乃我张佶最为倚重之人，此番交涉之分寸，旁人拿捏不准。”

周戬弯腰一揖。

“卑职领命。”

何璘亦起身，拱手为礼，随同周戬一道告退。

脚步声在廊下渐渐远去。

堂中又只剩了张佶一个人。

膏油终于熬尽。

铜灯檠里的火苗跳跃了两下，嗞地一声熄了。

黑暗涌了上来。

张佶坐在暗中，许久没有动。

窗外的更鼓敲了三下。

三更了。

他伸手从案角摸到一根备好的灯芯，拨弄了半天，重新点上了火。

微弱的火光照亮了案面。

案上摊着的那些信函还在。

他已年逾天命。

此生做过最为明智的一桩事，便是将前将武安军留后的尊位让予了马殷。

他依稀记得那间屋舍。

马殷站在他对面。

彼时的马殷较之后来清瘦得多。

他记得马殷的眼睛。

那双眼睛里没有愤怒，没有焦急，只有审视。

他在权衡。

权衡张佶是否真心退位让贤。

权衡张佶让位之后是否会沦为心腹之患。

权衡是接过节钺印信更为稳妥，还是一刀斩草除根更为干脆。

张佶看得清清楚楚。

那一刻，他将掌中的留后印信推过了书案。

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