广陵乃是杨吴淮南的治所。

这座巨镇较之巴陵宏阔了不止十倍。

城中市肆列如繁星，坊巷井然。

纵然身处这干戈乱世，广陵的繁盛依旧冠绝江淮。

邗沟上的漕船日夜穿梭，南来北往的客商在此云集。

然则广陵城中的暗流涌动，远比护城河上的薄冰更为彻骨。

这一日未正时分。

徐温于城南别业设下筵席。

别业规制不宏，乃是三进的庭院，前厅后堂辅以一处小巧园圃。

较之他在节度使府的公堂，此地略显逼仄。

然则设宴的仪秩却是不低。

正厅内设了两张髹漆食案，杯盘错落，珍馐罗列，极尽江淮之盛。

头道是一尾鲈鱼脍，片作薄如蝉翼，层迭成牡丹花形，佐以紫苏叶与蒜醋碟子。

此乃扬州酒肆中最见刀工的名馔，寻常庖丁断难做出这等功夫。

旁置一碟风干牛肉，切得极薄，色泽暗红，边角微卷，显是特意备下的。

一只黑釉深碗内炖着浓汤羊肉，膏脂浮于汤面，撒了几粒茱萸与胡椒，热气蒸腾，最宜季冬驱寒。

其旁又有一盘酱炙鹌鹑，外皮焦赤，肉嫩骨酥，是下酒的妙物。

再一碟乃是蟹酿橙。

将蟹膏蟹黄剔出，填入掏空的洞庭柑橘之中，上笼蒸透，揭开橘盖，膏香与橘香交融而出，满案皆是清芬。

佐酒小食列了五六碟。

盐渍螺肉拌着麻油，醋芹翠嫩爽口，酱渍萝卜、炙鱼干、腌笋尖各据一碟。

另有一笸箩刚出笼的胡饼，面皮暄软，芝麻粒嵌于饼面，掰开来热气直冒。

案角置着时令果品。

几枚洞庭柑橘，皮色金黄浑圆。

一碟蜜渍红枣，甜糯可口。

一小盘炒裂的板栗，壳缝间露出金黄栗肉。

另有一碟柿饼，霜粉厚实，是从楚州贩来的上品。

酒水乃是扬州酒肆里精挑的佳酿，盛于青瓷酒壶之中，壶口的泥封尚未拍开。

壶身微烫，显是以沸汤温过。

季冬饮热酒，最是相宜。

受邀赴宴者有三人。

许德勋。

李琼。

高郁。

三人端坐于客席。

座次排布颇具深意。

许德勋居左侧上首，李琼居右侧上首，高郁则列于左侧末席。

此等排布甚是微妙。

左为尊。

许德勋安坐于最尊崇之位，足见在徐温心底，水师都督的斤两远逾步骑大将。

此理亦属顺理成章。

淮南水网交织，沟渠纵横，水师方为命脉所在。

一个曾在洞庭湖上统御过三万水军的宿将，置于淮南的棋局之上，他的用处较之步骑将领高出不止一筹。

至于高郁屈居左侧末席，缘由亦甚明了。

谋主纵然智计百出，终归是一介文臣。

在座两位皆是握兵统将的实权勋臣，高郁一介文弱之躯，敬陪末座自是理所应当。

然高郁对此全无半点怨艾。

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