得严严实实。

半耳将军。

苏甘对这个名号并不陌生。

当年楚王马殷在位的时候，姚彦章做衡州刺史，管着湘南一带。

蛮峒与汉家州县之间，时常生出龃龉。

夺水源，争猎场，盗耕牛，偶亦会闹出人命。

旁的汉人州官遇上此等祸事，要么兴兵来焚寨，要么装聋作哑权当未闻。

姚彦章不一样。

他会亲自引几名亲随入山，寻到寨中峒主，跽坐而谈。

不佩横刀，不曾怒叱，唯是心平气和说话。

谁家耕牛被盗，赔。

谁家汉子挨打，罚。

两头各打五十军棍，事毕共饮一碗苦酒。

有一遭，山下的汉人佃户强占了莲花峒的一片芋田。

苏甘率人下山评理，险些动了兵戈。

姚彦章闻讯驰至，当着两造之面勘测了田亩，判那片芋田归属莲花峒，更罚了佃户粮秣充作赔补。

后来尚有一遭。

那岁湘南大旱，莲花峒的几户人家断了盐巴。

蛮僚无盐下肚，双股便发软，做不得力气活。

苏甘咬牙领着二十条汉子下山，欲以山货跟衡州城内的盐贾易换几袋盐巴。

盐贾拒收山货，唯认铜钱。

苏甘掏不出铜板。

正自僵持，姚彦章自州廨步出，撞见了。

问明原委之后，姚彦章未发一句赘言，回身折返州廨，命人取了两袋官盐递入苏甘手中。

“此乃州廨赈济的余盐，给尔等的，账目记于我名下。”

苏甘不肯白受，他解下腰间悬着的一枚银错铜铃，强塞入姚彦章手中。

那是他阿爹传下的旧物，在蛮峒中算是顶尊贵的器物。

姚彦章未曾推却，径直收下。

后来苏甘方听人言，姚彦章将那枚铜铃一直悬在书斋的横梁上，若有人问及便道，是一位故交所赠。

苏甘便记下了此人。

非是因他处事公允。

公允的汉家州官，苏甘活了四十余载，亦曾见过两三个。

然公允归公允，骨子里依旧将蛮僚视作禽兽。

言辞间的轻慢，眉眼间的不屑，欲盖弥彰。

姚彦章却不同。

他与苏甘言语之时，口吻与对衡州城内那些穿绸着缎的豪绅富贾全无二致。

不卑不亢，不冷不热。