个字音。

“可惜我未曾尝上一口。”

他自梦魇中霍然惊觉。

他端坐于榻上，天色未明。

浑家酣眠正熟，稚童亦睡得安稳。

营盘内寂寥无声，唯余巡夜交睫的梆子声自远处隐隐传来。

那一宿他再未曾合拢双眼。

何敬洙于榻上枯坐半晌，自竹枕下摸出一张揉得皱褶不堪的麻纸。

那乃是邸报的残页。

前些时日城内的宁国军刀笔吏分发至各营的。

他识得的墨字寥寥无几，然其上那几个斗大字眼他却认得真切。

“郴州”。

“张佶”。

“册封”。

“节度使”。

何敬洙的眸光死死黏附于那几个字眼之上。

邸报上载录之事他大抵听了个明白。

那日陈虎于营中与庄绪闲谈之际，他侧耳听闻了首尾。

张佶于郴州等四州裂土自立，已然与刘节帅谈妥了价码，欲受封节度使，欲纳贡岁币，欲遣送一子赴白鹿洞书院游学。

一家老小皆安然无虞。

麾下兵卒未曾折损一人。

昔日于衡阳密谋之际，他进言的便是此等图谋。

依附张佶。

据守湘南数州，拥兵自重。

他所言非虚。他昔日所言确乎是明路。

然大哥未曾纳谏。

大哥言道：“保全弟兄性命方为要紧。”

大哥言道：“认贼作父总胜过眼睁睁看着弟兄们饿殍遍野。”

何敬洙彼时低头认了。

他暗忖，大哥亦有难处。

他暗忖，弟兄们总须得苟活于世。

他暗忖，纵是舍弃了脊梁骨换取弟兄们活命，那亦算值得。

他认命了。

之后他眼睁睁看着大哥引领他们去强攻巴陵城池。

八百余名弟兄命丧巴陵城垣之下。

殒命于巴陵城下的那些弟兄，大半皆是蔡州军的老班底。

那干人追随大哥十数载，有的甚至追随了二十载。

有数人乃是他何敬洙一手调教出的士卒。

黄豆是，尚有一名唤作老刘的，尚有一名唤作狗剩的，尚有一名唤作……

何敬洙已然记算不清了。

他昔日算得清清楚楚。

他能将自家带出的每一名军健的名讳、乡籍、浑家子嗣年岁几何皆倒背如流。

而今却算不清了。

算至末了，每一张面孔皆黏糊于一处，糊作一团模糊的血肉。

他将那张麻纸狠狠揉作一团。

揉捏得几近碎裂。

揉至半途他却顿住了动作。

只因心底深处有个回音，连他自家皆不敢高声吐露。

那回音在说……

弟兄们乃是白白送死的。

张佶那头未曾兴过半点兵戈，麾下弟兄未曾折损一人。

而今一家老小皆安泰太平，高堂奉养着，稚子教化着，张佶其人亦将受封节度使。

咱们这头却殒命了八百余人。

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