时刻担忧兵临城下；荆北百姓依托藩镇强盛，尚可安稳度日；而江州一地，文风庇佑、政局安稳，才真正算得上乱世净土。他愈发懂得，安稳读书、避离兵戈，已是乱世难得福气。

二月中旬，暖风和煦，官船停靠鄱阳湖临江渡口。

又转乘马车，行了半日，终于抵达白鹿洞书院。

书院依山傍江而建，背靠庐阜青山，前临大江碧水，古木参天，石阶连绵，山门巍峨肃穆，墙外刻劝学铭文，入耳皆是山间书生诵读经书之声，清雅文气扑面而来，隔绝尘世藩镇杀伐戾气。

书院执事儒生接引一行人登山入院，直达后山主讲堂。

堂上端坐老者鬓发全白，一身素色儒袍，气度苍劲沉稳，正是白鹿洞当世山长，海内名儒温老先生。

张旭依礼行礼，取出临行前陈象亲笔私信，双手递上山长案头。

温山长拆开信函，细读陈象亲笔书信，知晓张旭身世、治学根底，抬眸临场出题，简易考校两篇经义，问询读书志向。

张旭应答从容，经文纯熟，谈吐谦和，无世家子弟骄矜之气。

考校完毕，温山长缓缓开口定论：“经义功底尚可，心性沉稳谦卑，适合群居治学，准入书院乙院修习课业。”

乙院为书院中等学舍，收纳四方归附藩镇子弟、外地游学儒生，课业松紧有度，适配外乡学子，已是公允安置。

张旭躬身郑重拜谢山长收录之恩：“多谢山长收录，晚辈定恪守院规，静心治学。”

话音落罢，温山长目光扫过张旭身后列队而立、人数足足七八名的随行仆役、护卫，眉头微微蹙起，神色添了几分严肃，直言院规：“书院清修之地，耕读自持，杜绝奢靡享乐。求学士子，至多留贴身书童一人打理笔墨起居，其余仆从护卫，不得入院留宿，即刻遣往山下集镇租住落脚，非休息日，不得随意上山入书院。”

随行领头仆役面色一急，正要开口求情，想要留守院内护持公子起居，却被张旭抬手轻声拦下。

张旭通透明理，深知书院规矩不可破，亦不愿自己特殊化惹人非议，当即应声遵从，语态顺从：“山长教诲有理，是晚辈思虑不周。我即刻安排众人下山，只留书童青竹随我入院即可。”

说罢，他转身从容吩咐一众仆役，去往山下集镇赁屋租住，按月支取钱粮，安分待命，无事不得上山惊扰学业。

遣散仆从过后，张旭携贴身书童，怀抱陈象赠书，背着简易书箱，踏上书院青石石阶，走入群居学舍之内。

自此，郴州张佶次子张旭，褪去属地质子的奔波忐忑，落脚江南文脉圣地，正式开启山居读书岁月。而远在巴陵、郴州两地的权谋博弈，依旧暗流不休。