1891年2月21日，夜。槟榔屿，张弼士宅邸，花厅。

槟城的夜闷热粘稠，但花厅四角摆着硕大的冰缸，丝丝凉气混着客家菜的浓香，倒是压住了几分暑气。桌上摆得满满当当：酿豆腐、梅菜扣肉、盐焗鸡、客家酿三宝，中间却杵了瓶法国波尔多红酒，瞧着有点不伦不类。

常德胜夹了块酿豆腐，心里品评：肉馅少了，火候还行。他抬眼看向对面的张弼士——这位“葡萄酒大王”兼正四品领事，已脱了官服，换上身绸衫，正眯眼晃着红酒杯，一脸享受。

嘿，这位爷是真爱这口。不过国难当头，花几百万两办酒厂……反正不是花我的银子。常德胜心里嘀咕，脸上却堆着笑。

罗静柔坐在他旁边，小口抿着酒，脸蛋微红，开口说起了客家话。

“三舅，振邦大哥……系自家人。”

张弼士放下酒杯，圆脸上笑容更盛，朝常德胜举杯：“振邦贤侄，既是一家人，便不说两家话了。”

“三舅抬爱。”常德胜赶紧举杯，心里小账本哗啦翻开：几千万身家的大金主，成了“一家人”，往后借钱办事，这路子不就宽了？

三人碰杯，红酒下肚。张弼士一摆手，丫鬟仆役悄声退下，花厅门之内，就剩下了张弼士、常德胜、罗静柔三人。

“振邦，”张弼士身子前倾，声音压低，“你既问起坤甸，我便与你交个底……眼下，是荷兰人最虚的时候，却也是咱们华人，在坤甸最险的时候。”

“哦？”常德胜放下筷子，作倾听状。

“亚齐战争，”张弼士吐出四字，脸色沉凝，“打了快二十年，荷兰人的国库和兵力都快被拖垮了。他们在南洋的统治，就像一条被两头拉扯的绳子，一头是亚齐，另一头……”

他手指蘸了茶水，在光亮的红木桌面上画了个圈：“就是婆罗洲，就是坤甸。荷兰人在婆罗洲的驻军，满打满算不到五百，还得分散在各处商站。他们靠什么管？靠的就是扶植听话的土著苏丹，当他们的看门狗！”

罗静柔眼圈已经红了，接口道，声音里带着恨意：“现在的坤甸苏丹，叫阿卜杜勒·拉赫曼，是荷兰人前几年刚扶上位的。他为了表忠心，对华人课以重税，纵容手下劫掠华商种植园，去年……还制造了‘双溪林耶惨案’，十几个华人村落被血洗！”

张弼士重重一叹：“如今坤甸华人人人自危，罗兄作为甲必丹，更是那苏丹的眼中钉，只怕下一次刀兵，就要落到罗家头上了！”

罗静柔猛地看向常德胜，眼里是孤注一掷的期待：“振邦大哥，若是……若是兰芳的旗号能再树起来，能带咱们……”

“阿柔”常德胜温和地打断她，心里却是一紧。姑奶奶，您这期待也太高了，复国？我现在就是个光杆委员加画图狗，这项目难度堪比徒手盖皇宫。

但他脸上不动声色，脑子飞快运算。兰芳共和国，1777年建于西婆罗洲（坤甸一带），1884年才被荷兰联合当地苏丹灭掉，距今不过七年！记忆碎片闪过：兰芳后期，内部争斗，武器落后，最关键是想靠清朝却靠不上……路线错了。

那什么路线是对的？

他想起上辈子记忆中模糊的亚非拉历史。殖民时代，真正能在牌局最后坐稳的，往往不

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