京城，西苑。

自从壬寅之变后，嘉靖差点被宫女勒死，从那以后，便不再轻易居于乾清宫炼丹。

乾清宫会让他想起那一夜冰冷的绳索，宫女惊恐而怨毒的眼神。

于是，他将炼丹修玄之处，转移到了西苑。

此地名为万寿宫。

宫观连绵，楼阁相接。

青砖铺地，朱柱高耸，琉璃瓦在日光下灿然生辉。

这里不像皇宫，倒更像一处被皇权供养起来的道门仙府。

正值中午，烈日炎炎。

宫观屋顶上的琉璃瓦蒙着一层金芒，远远望去，好似整座西苑都浮在一片金光之中。

殿中，檀香萦绕。

香烟袅袅升起，绕过帷帐，飘向梁上。

远处钟声回荡，沉缓悠长。

帷帐透光，隐约可见一名老者盘膝而坐。

老者气质雍容，天庭饱满，地阁方圆。

他留着三缕长须，身穿玄色经袍，衣襟上绣着云纹与星斗。

此人正是嘉靖皇帝朱厚熜。

他自封万寿帝君。

天下人都以为他多年不上朝，是荒唐怠政，是被方士蛊惑。

可真正见到他的人，反而会生出另一种感觉。

此人不似寻常昏聩老者。

眼睛似无波古井，偶尔睁眼时，眼中又似有冷光闪过，好似天下人都在他的算计之中。

嘉靖盘膝许久，缓缓吐出一口气。

随后，他起身，慢悠悠打起五禽戏。

若只看动作，真有几分修道人调养形神的味道。

打完五禽戏后，嘉靖又闭目站了片刻，这才转身来到后殿。

后殿是炼丹房。

刚一踏入，便有一股浓郁药气扑面而来。

四周墙壁上，画着各类方士炼丹成仙的场景。

有方士盘坐丹炉旁，头顶紫气升腾；道人死后蜕去旧躯，从火中重生。

壁画中的方士，一个比一个奇异。

或碧眼方瞳，绿发瘦骨；或身披羽翼，翱翔天际；又或死后尸解，羽化蜕凡。

若有研究道家文化的人在此，便能认出这些壁画所绘，正是广成子、赤松子、方回等古代仙人。

丹房中央，立着一口高大的丹炉。

炉身刻满龙纹与云篆。

炉底燃烧着湛蓝火焰，火焰不高，却极为炽热。

一名绿面道士盘坐在丹炉旁，正闭目炼丹。

身旁的助手也各有异相。

有的面如重枣，气血旺盛；还有人长着一头赤发，像是服食外丹之后留下的异状。

可见，嘉靖皇帝并非像世人传言那般，纯粹被骗子哄骗。

这些年，确实有不少奇人异士投靠了他。

“万岁爷！”

“陛下！”

“万寿帝君！”

见到嘉靖进来，道士们纷纷起身行礼。

嘉靖摆摆手，示意众人不用多礼。

他来到丹炉前，低头看着炉火。

湛蓝火焰映在他脸上，使他的神情显得阴晴不定。

良久之后，他才缓缓说道：

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