新搅了搅，舀起一勺递到母亲嘴边。

“母亲，表妹命苦，不是我的错。我可怜她，可我不能拿自己的婚事、拿贺家的名声去可怜她。”

他看着母亲把药喝了，又舀了一勺。

“盛家退亲，是我的错。是我优柔寡断，是我拿不起放不下，怨不得别人，可我不能一错再错。”

“表妹的事，我已经决定了，您好好养病，别的事，不必操心。”

贺大娘子张了张嘴，还想说什么，可看着儿子的脸色，到底没说出来，她慢慢把药喝完，躺下去，拉过被子盖住脸。

被子里传来闷闷的哭声，贺弘文坐了一会儿，起身出去了。

走到院子里，他停下来，从袖中掏出那条帕子。

兰花的叶子绣得细细的，针脚密密的，每一针都整整齐齐，他看了很久，把帕子展开，又折好，塞回袖子里。

他没有还，也没有扔，只是放在那里，像放一个再也打不开的盒子。

……

盛家这边，老太太让房妈妈去暮苍斋传话。

房妈妈去的时候，明兰正坐在廊下做针线，小桃在一旁陪着，叽叽喳喳地说着什么，说昨儿个厨房新做的桂花糕甜了些，又说今儿个天气真好……

明兰偶尔应一声，手里的针线不停，绣的是一丛兰花，墨绿色的叶子已经绣了大半。

“六姑娘，”房妈妈笑着走过去，在廊下站定，“老太太让奴婢来告诉您，事儿办妥了。”

明兰手里的针顿了一下，针尖悬在半空，停了一瞬，随即又继续绣起来，穿过去，拉出来，稳稳当当的。

“知道了。”

她说，声音很平静，像是早就料到了。

“替我谢谢祖母。”

房妈妈看着她的侧脸，想说点什么安慰的话，可看她的样子，又不像是需要安慰的，她笑了笑，行了一礼，转身回去了。

小桃在一旁憋了半天，等房妈妈走远了，才蹲到明兰跟前，仰着头小声问：“姑娘，您不难过吗？”

明兰抬起头，看了她一眼，把手里的帕子展开给她看，帕子上绣着一丛兰花，墨绿色的叶子，淡紫色的花，清清淡淡的，还差最后几针。

“好看吗？”她问。

小桃点点头，认真地说：“好看。”

明兰把帕子叠好，收进针线筐里，拍了拍手上的线头，又理了理裙摆。

“那就不难过。”她说。

“哦！”

小桃似懂非懂，哦了一声，蹲下去捡地上的碎线头，捡了两根，又抬头看明兰，明兰正伸手去拿针线筐里的帕子，小桃赶紧递过去。

丹橘从屋里出来，手里拿着一件披风，轻轻搭在明兰肩上，手指灵活地系好带子。

“起风了，姑娘。”她说，又弯腰把明兰脚边的线头捡干净。

明兰点点头，把披风拢了拢，低头继续绣花。

针穿过绸缎的声音细细的，密密匝匝的，像是什么东西被缝住了，封好了。

院子里，海棠花落了一地，粉粉嫩嫩的，铺在青石板上，翠微拿着扫帚在扫，扫到明兰跟前，停下来，笑着说：“姑娘，这花瓣落得可真快。昨儿个还开得好好的，今儿就落了。”

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