校英语大赛决赛的日子定在六月十五日，地点设在主楼三层的大礼堂。

这是科大恢复高考后举办的首场全校性学科竞赛，校领导相当重视，宣传栏提前一周就贴出了大红海报。

然而，决赛前一天下午，校办突然接到省外事办的紧急电话。

「是科学技术大学办公室吗？我是省外事办一处刘建章。」

接电话的是校办副主任周明，他立刻端正了坐姿：「刘处长您好，我是科大的周明。」

「周主任，有个紧急情况要向你们通报。」电话那头的声音带着公事公办的严肃：

「美国加州大学伯克利分校的两位工程学教授，米勒先生和卡特女士，正在我省进行学术访问。他们得知贵校明天将举办英语大赛，表示出浓厚兴趣，希望以观察员的身份现场观摩。」

周明一愣：「美国教授？观摩英语大赛？」

「是的。按照外事接待计划，他们原定明天参观省工业设计院。」刘建国解释道：

「但米勒教授昨天在省图书馆偶然看到《皖省日报》上关于贵校学生陆怀民获奖的报导，很感兴趣。他向接待方提出，想实地看看中国顶尖工科院校学生的英语水平和综合素质。」

周明心里一紧，随即又松了些。

中美虽未正式建交，但民间交流已日趋频繁。

美国教授主动提出参观，而且是观摩公开的英语大赛，这确实是展示的好机会，也不涉及敏感技术……

「刘处长，这我们自然欢迎……只不过涉及外宾，我们需要请示校领导，并做好相应安排。」周明谨慎地说。

「理解。但外事办建议贵校尽量满足外宾的合理要求。」刘建章的语气温和了些，但话里的分量很重：

「这是展示我国高等教育成果、特别是恢复高考后新生精神风貌的好机会。全国科学大会后，中央强调要加强国际学术交流，外宾主动提出这样的要求，我们应该积极安排。」

「我明白。我们马上汇报，尽快给您答覆。」

挂断电话，周明远立刻向主管教学的副校长汇报。

半小时后，校领导集体研究决定：同意两位美国教授观摩比赛，并临时增设「特邀评委」席位，允许他们参与提问与评分，校办、外语教研室和保卫处需协同做好接待与保障工作。

……

六月十五日，上午八点半，科学技术大学主楼三层大礼堂。

这座可容纳近三百人的礼堂，此刻成了校内英语大赛决赛的场地，台下几乎座无虚席。

八点四十分，两辆黑色的上海牌轿车悄无声息地停在了主楼前。

省外事办一处副处长刘建章和他的翻译率先下车，随后是两位外宾。

走在前面的男子约莫五十岁，身高超过一米八，灰褐色头发梳向脑后，露出宽阔的额头。

他穿着剪裁得体的浅灰色夏季西装，没系领带，白衬衫领口敞着，鼻梁上架着一副无框眼镜。

他就是罗伯特&183;米勒，加州大学伯克利分校机械工程系的访问教授。

紧随其后的是一位四十出头的女士，栗色短发，面容精干，穿着一套米白色的职业套裙，手里拿着一个黑色的皮质笔记本

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