阶梯教室的前三排都坐著人。

第一排正中间是韦斯特先生，五十出头，花白头髮梳得一丝不苟。

他旁边坐著个李察不认识的女教师，戴著细框眼镜，手里捏著支笔。

第二排散落著七八个高年级学生，校服袖口的年级標誌比李察的高一届。

其中一个男生把胳膊搭在椅背上，眼神里颇有点看热闹的意味。

第三排的角落里，坐著莉莉安。

看见李察进来，少女眼睛眨了眨，隨即把目光移回笔记本上。

李察在心里做了个快速评估。

这阵仗比他预想的大，霍兰德先生没提前告诉他会有观眾，大概是故意的。

西塞罗杯的正式赛场上，台下坐的是几百人。

如果连十几个人都扛不住，去帝都也是白去。

“好了，威廉士，上去吧。”

霍兰德在第一排坐下来，朝讲台方向抬了抬下巴。

李察把书包放在门口椅子上，走上讲台。

他站在讲台面朝下方，把眾人表情尽收眼底。

韦斯特先生双手交叠放在膝盖上，表情平和，像在等一场不太期待的话剧开场。

那位女教师，李察猜她可能是修辞学或者演讲课的老师，正把笔尖点在纸上，准备隨时记录。

高年级的几个男生有的在窃窃私语，有的已经把脑袋往椅背上靠了，摆出一副“快点开始快点结束”的架势。

莉莉安坐在第三排最靠窗的位置，光线把她半边脸照得很亮。

她翻开了笔记本新的一页。

霍兰德先生和他说过，原本属意的人选就是莉莉安，但女孩上台会紧张到脱不了稿。

名额转给了李察，对莉莉安来说应该是鬆了口气。

但鬆了气之后，大概还是想来看看替代自己上场的人到底什么水平。

“第一篇，第一段到第四段。”霍兰德划了范围：“完整演讲，从头开始。”

这是最经典也最难的段落。

西塞罗在元老院里当面痛斥喀提林，开篇四段是整篇演讲的高潮，也是千年来被翻来覆去研究最多的文本。

李察吸了口气。

肺腑里那种被【呼吸】技能打通的鬆快感，让吸进来的空气走得比以前深。

胸腔撑开，横膈膜沉下去，声带准备就绪：

“quo que tande abutere， cati， patientia nostra?”

（喀提林啊，你到底还要滥用我们的忍耐到什么时候？）

节奏感藏在韵律里，长短音交替构成天然鼓点。

西塞罗写这些句子的时候，本身就是按照声学效果来安排词序的。

“que ad fe sese effrenata iactabit audacia?”

（你那肆无忌惮的囂张气焰要放纵到何种地步？）

第二排有个男生把搭在椅背上的胳膊收回来了。

“nihilne te nocturnu praesidiu pat……（中间几个排比句省略） nihil horu ora

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