多条线索在脑子里汇合了。

帝都大学图书馆里采集回来的部分原始材料，以及石像鬼后两组铭文……两道锁用的是同一把钥匙。

但是话又说回来了。

“先生，我的古希腊语基础接近于零。

这张对照表现在对我来说，和一张写满了不认识字的废纸没什么区别。”

“也不完全是废纸。”老先生的白眉毛抖了抖：“起码你知道了下一步该学什么。”

李察把对照表折好，夹进笔记本里。

赫顿先生用手指弹了弹教案边角：

“古希腊语的语法比拉丁文复杂得多，动词变位、名词变格、中动态语态……光基础框架就够你啃一阵的。”

“但语言学习对你来说比常人快得多，半个月到三周，你应该能摸到可以开始尝试破译的门槛。”

“半个月。”李察在脑子里算了算时间。

现在已经十一月中旬了，圣诞假期在十二月月底。

如果抓紧的话，放假前他有可能把古希腊语的基础框架搭起来。

赫顿先生端着茶杯，目光从李察脸上移开，落在窗外灰蒙蒙的天色里。

“说到圣诞假期。”

他的语气从日常闲聊的节奏里微微收拢了一些。

“我给你安排了一份寒假实习。”

“什么性质的实习？”

“和学者的本职工作相关。”赫顿先生没有给出更多细节：

“具体内容等圣诞节后再说，你到时候会收到通知。”

他转了转手里的茶杯。

“实习表现好的话，可以算作你的实证。”

实证，probatio。

新入者晋升从业者的三项条件之一。

“你最好提前有个心理准备，这次实习不是你一个人的事情。”

李察微微坐直了身体。

“我会联系几位我认识的同行，有猎手，也有隐秘者。”

赫顿先生用手指在桌面上画了个小圈。

“他们在北部地区活动了很多年，经验丰富，人也靠得住。

到时候我们会一起合作完成一些任务，算是让你初步领略一下帷幕后的风光。”

他看了李察一眼。

“你在格林伍德待了这么久，接触到的东西全是纸面上的，书架上的文献、铭文里的符号、笔记本上的推导。

纸面上的东西再多，终归隔着一层。”

“帷幕后的世界靠读书是无法全部理解的。

有些东西你必须亲眼看到、亲手碰到、亲身经历过，才能真正明白它是什么。”

“另外。”他补了一句：“届时你还能见到北部地区一些其他的新入者。”

“其他新入者？”李察有些惊讶。

“你不会以为，整个帝国北方只有你一个年轻人想走这条路吧？”

赫顿先生的白眉毛抖了抖：

“布里斯顿、谢菲尔德、利兹、纽卡斯尔……北部工业区几个主要城市里，每年都会冒出来不少有天资的年轻人。

有些是像你这样被引路人发现的，有些是家族传承，还有些是自己撞进来的。”

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